Qu’est-ce que la glace sèche?

La glace sèche reste un agent de refroidissement essentiel pour les applications en santé, assurant la conservation des échantillons et des fournitures médicales pendant l’expédition et l’entreposage.

Découverte il y a plus de 180 ans, elle possède la propriété unique de la sublimation, ce qui signifie qu’elle passe directement de l’état solide à l’état gazeux.

La glace sèche, ou dioxyde de carbone solide, peut être dangereuse si elle n’est pas manipulée correctement. Le froid extrême peut causer des brûlures à la peau, tandis que la vapeur gazeuse peut entraîner des explosions si elle n’est pas bien évacuée. Cependant, lorsqu’elle est utilisée correctement et dans des circonstances appropriées, la glace sèche est un agent de refroidissement très efficace pour votre envoi.

Quand utiliser de la glace sèche

Comme la glace sèche atteint une température extrêmement froide de moins 109,3 degrés Fahrenheit (moins 78,5 degrés Celsius), elle convient aux produits qui doivent absolument rester très froids et peuvent tolérer de telles températures, comme les aliments congelés, certaines fournitures médicales sensibles et des produits biologiques.

Même dans ces cas, elle peut être excessive pour certains produits qui ne nécessitent pas une congélation aussi intense. Assurez-vous que la glace sèche ne nuise pas à la qualité du produit expédié.

Ester Van den Bossche, spécialiste en emballage pour la chaîne du froid chez UPS Healthcare^® en Europe, recommande de bien comprendre vos options. Certains produits de santé sont particulièrement sensibles aux températures très basses, explique-t-elle, ce qui signifie que l’expédition avec glace sèche n’est peut-être pas la meilleure option.

« Tout dépend vraiment du produit, mais UPS peut vous aider à déterminer si la glace sèche est le bon choix pour votre envoi en discutant avec vous de ces éléments », explique Ester.

Une fois que vous avez confirmé que votre produit peut être expédié avec de la glace sèche, il est important de comprendre les précautions et les règlements qui s’appliquent.

Approvisionnement en glace sèche

Vous pouvez vous procurer de la glace sèche auprès de fournisseurs locaux. Elle est offerte en différentes formes et tailles, allant de granules et de gros blocs à des tranches et des petits cylindres, selon vos besoins.

Le prix de la glace sèche fluctue depuis la pandémie de COVID-19, mais elle demeure un moyen de réfrigération économique. Plus la quantité achetée est grande, plus le prix au kilo ou à la livre est bas.

Manipulation de la glace sèche

Il faut être très prudent lors de la manipulation de la glace sèche, car son extrême froid peut causer des blessures physiques. Les manutentionnaires doivent être formés selon les normes de l’IATA et prendre les précautions nécessaires, comme porter des lunettes de protection, des gants spécialisés et un tablier pour éviter tout contact avec la peau.

Toute personne dans la chaîne d’approvisionnement susceptible d’entrer en contact avec la glace sèche doit recevoir la formation appropriée.

Entreposage de la glace sèche

Des contenants spéciaux doivent être utilisés pour l’entreposage de la glace sèche. Les contenants hermétiques sont interdits, car le processus de sublimation crée une pression interne pouvant entraîner l’éclatement du contenant. Les contenants en verre sont également à éviter, car ils peuvent se fissurer.

Calcul de la quantité de glace sèche à utiliser

En règle générale, prévoyez que cinq ou dix livres de glace sèche se sublimeront toutes les 24 heures. Le taux exact de sublimation dépendra toutefois de la densité du contenant en mousse isolante de polystyrène expansé (EPS) utilisé. Plus la densité est faible, plus la sublimation est rapide. Tenez compte de ce facteur dans le calcul de votre expédition.

D’autres types d’emballage plus écologiques sont maintenant disponibles, ce qui évite l’utilisation de polystyrène expansé. Cependant, gardez à l’esprit que les taux de sublimation varient toujours selon la densité du matériau isolant utilisé. L’équipe d’emballage propose des options 100 % recyclables.

Si vous utilisez les emballages des solutions pour chaînes du froid UPS Healthcare®, vous bénéficierez d’options optimisées en fonction de votre produit, de la température et de la durée, provenant de fournisseurs d’emballage spécialisés et qualifiés pour le secteur de la santé, qui valident les performances avec des études de validation thermique.

« Nous pouvons aider les expéditeurs à choisir la bonne solution et à calculer la quantité de glace sèche nécessaire selon l’emballage et le temps de transit », explique Ester. « Nous recommandons également d’ajouter suffisamment de glace sèche pour couvrir un délai supplémentaire de 24 heures, ou d’ajouter les services UPS^® Premier pour le réapprovisionnement en glace sèche en cas de problème ou de récupération pendant le transit. »

Emballage avec de la glace sèche

Assurez-vous que vos produits sont à la bonne température avant de les emballer. Utilisez un contenant en mousse EPS ou un emballage écologique pour glace sèche aux propriétés isolantes, puis placez-le dans une boîte rigide en carton ondulé.

Essayez de garder vos produits séparés de la glace sèche, par exemple en les plaçant dans une boîte intérieure insérée dans l’emballage contenant la glace sèche.

La seule fonction de la glace sèche est de garder votre envoi au froid. Ne laissez rien en contact direct avec la glace sèche; laissez-la simplement maintenir le système d’emballage au froid.

Comme pour les contenants d’entreposage, ne scellez pas votre boîte hermétiquement – le gaz de sublimation doit pouvoir s’échapper, sinon votre colis risque d’exploser. Utilisez le ruban adhésif avec parcimonie.

Étiquetage pour la glace sèche

Pour une expédition aérienne de glace sèche aux États-Unis, qu’elle soit destinée à un traitement médical, à un diagnostic ou à un usage non médical et non dangereux, veuillez consulter les lignes directrices sur les agents réfrigérants, | UPS – États-Unis, avec les exigences en matière de marquage et d’étiquetage. Vous devrez respecter les règlements du 49 Code of Federal Regulations 173,217.

Pour les expéditions internationales de glace sèche, les règlements de l’IATA s’appliquent. Vous devez avoir un contrat ISC (International Special Commodities) signé avec UPS et respecter les instructions pour l’emballage 954 des règlements IATA ainsi que les exigences de transporteur d’UPS.

Aide pour l’expédition avec glace sèche

Une expédition avec de la glace sèche peut sembler complexe, mais UPS est là pour vous fournir les renseignements nécessaires ainsi que des solutions personnalisées à toutes les étapes de votre chaîne d’approvisionnement. Par exemple, il existe différentes options d’emballages pour chaîne du froid UPS Healthcare™ pour les expéditeurs du secteur de la santé qui ont besoin de solutions de chaîne du froid. Les clients peuvent acheter des emballages spécialisés et obtenir des conseils sur les solutions les mieux adaptées à leur produit, au mode d’expédition et à la durée en transit.

Il est essentiel de déterminer la bonne méthode d’expédition et la bonne durée pour un envoi avec glace sèche.

« Pour réduire les risques, l’équipe d’emballage pour chaîne du froid tient toujours compte de délais supplémentaires, surtout pour les expéditions internationales de produits de santé, car un retard en douane pourrait survenir », indique Ester.

Une préparation rigoureuse minimise le besoin d’ouvrir la boîte pour ajouter de la glace sèche – l’objectif étant de la garder scellée jusqu’à sa destination finale.

Toutefois, le service UPS® Premier peut être utile si un réapprovisionnement en glace sèche est nécessaire pendant le transit.

Utilisée correctement et conformément aux règles, la glace sèche demeure une solution sûre et efficace pour expédier des produits devant rester congelés. Peu importe votre besoin en matière d’expédition avec glace sèche, UPS Healthcare peut vous aider.

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Si vous avez besoin de plus d’information sur l’expédition avec glace sèche, veuillez communiquer avec le centre d’assistance d’UPS pour les matières dangereuses au 1-800-554-9964.

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