Mientras pasaba tiempo en nuestro reciente 2022 Foro de UPS Healthcare, pensé mucho en POR QUÉ trabajo en el sector sanitario... mi propósito personal. Es la razón por la que me encanta lo que hago. Se trata del paciente, la persona al final de la cadena de suministro, que confía en que cada uno de nosotros estemos a la altura.

Para mí personalmente, un paciente destaca claramente en mi memoria y representa para mí la misión de mi trabajo: su nombre era Nick. Y hace años, lo entrené en una liga menor de Carolina del Norte. Nick tenía asma crónica. El pequeño siempre tenía que llevar un inhalador. En ese entonces, trabajaba para una empresa farmacéutica y mi fábrica producía y distribuía el mismo inhalador que llevaba Nick. El inhalador que podría salvarle la vida.

Lo que hacemos en la cadena de suministro del sector sanitario a veces puede perderse en las actividades diarias de nuestro sector. A veces es bueno tener un recordatorio de que lo que hacemos afecta a personas reales que viven una vida real. Garantizar la distribución eficaz y eficiente de productos sanitarios innovadores y cerrar el círculo final en la cadena de suministro significa que niños como Nick reciben medicamentos que salvan vidas.

Nuestro entorno sanitario global es dinámico, en cambio constante. Los desafíos del cambio afectan a las cadenas de suministro y condicionan los costes. Una tendencia especial en el sector sanitario, nearshore, de repente se ha acercado mucho más al centro de nuestra toma de decisiones.

Durante varios años, hemos oído hablar en voz baja sobre acercar más el abastecimiento y la producción de productos sanitarios a los mercados, a los clientes. Había buenos motivos:

• Dudas sobre el riesgo y el coste de la producción, y las cadenas de suministro asiáticas
• Aumento de los gastos de mano de obra
• Desafíos en la velocidad de llegada al mercado desde la distancia
• Un énfasis creciente en los objetivos de sostenibilidad medioambiental, social y de gobernanza (ESG)

La pandemia, por supuesto, puso el foco en todos estos problemas. De pronto, la mano de obra no solo costaba más, sino que no estaba disponible en absoluto. Justo cuando más necesarias eran, las cadenas de suministro asiáticas se torcieron y a menudo se rompieron. También surgieron en China cuestiones difíciles sobre el tratamiento y los derechos humanos de la mano de obra. Además, proteger la propiedad intelectual en Asia siempre ha sido un problema... y nunca ha parecido mejorar.

Así que, por todos estos motivos, la pandemia catalizó un incipiente movimiento de nearshore. Las empresas están invirtiendo para tener cadenas de suministro más accesibles y gestionables para que puedan reducir el exceso de confianza. Al considerar el nearshore, las empresas están equilibrando una variedad de beneficios potenciales.

Posibles beneficios del nearshore

• Menor exposición a la invasión de la propiedad intelectual: Algunas empresas simplemente dicen “basta ya” después de tratar con ideas e información que se ponen continuamente en riesgo en países que carecen de los estándares de protección que preferirían.
• Control: los fabricantes están descubriendo que el nearshore puede moderar las consecuencias financieras de las restricciones en los envíos y las entregas. Pueden invertir lo que ahorran en nuevas empresas comerciales y nuevos productos. Por eso estamos viendo a las empresas asumir un mayor control de las operaciones... y los costes... con el traslado del nearshore a México, la India y el Sudeste Asiático.
• Reducción de costes: las empresas pueden hacer negocios a menor coste si operan más cerca de casa. Los gastos de viaje y logística disminuyen. Y la mano de obra en determinadas países cercanos ofrece trabajo de igual calidad... sin costes de contratación ni formación.
• Adecuación de zonas horarias: México y varios países sudamericanos comparten las principales zonas horarias de los Estados Unidos. Esto hace que la colaboración sea más fácil y eficiente que con Asia. También es una ventaja tener la aproximación cultural a menudo presente en zonas horarias compartidas; por ejemplo, una empresa de los EE. UU. que realiza nearshore en Latinoamérica probablemente encuentre más fácil contratar profesionales que dominen el español que el mandarín.
• Mayor enfoque en la sostenibilidad medioambiental, social y de gobernanza: el nearshore, en un número creciente de casos, es una decisión ecológica. Distancias más cortas para mover los productos. Ahorro de combustible. Mejora de la huella de carbono. Y un menor riesgo de acontecimientos adversos que puedan afectar a los clientes, poner en peligro la reputación o dañar los entornos.

El nearshore se basa en la salud de las empresas del sector sanitario. Podemos trazar una línea recta desde la salud de nuestras empresas hasta la salud de los pacientes. No debemos olvidar que nuestro negocio son realmente las personas al final de nuestra cadena de suministro.

Los Nick del mundo.
John Bolla es presidente de UPS Healthcare

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