Fabricación sostenible: Superar desafíos

8 de septiembre de 2026 • Lectura de 7 minutos
Autora: Phyllis Jackson, gerente sénior, Marketing de EE. UU., UPS

Puntos clave

• Los fabricantes mencionan los costos, otras prioridades y la limitación de personal y recursos internos como los principales desafíos de la implementación de sistemas de ciclo cerrado.*
• Aproximadamente el 79 % de los ejecutivos de fabricación creen que la circularidad genera valor; sin embargo, el 80 % aún necesita desarrollar cadenas de suministro circulares.¹
• Alrededor del 40 % de los fabricantes afirman que están explorando programas de devolución y productos como servicio.²

¿Qué es una economía circular y un sistema de ciclo cerrado?

Una economía circular, también conocida como circularidad, es una base operativa en la que los fabricantes priorizan la reducción de residuos, el aumento de la durabilidad del producto y la reducción de la dependencia de materias primas en la cadena de suministro. Un sistema de ciclo cerrado es un proceso de producción en el que los materiales se reciclan, reutilizan o reconvierten para ayudar a prolongar su vida útil y reducir los residuos.

Desafíos de la implementación de sistemas de ciclo cerrado

Pasar de un sistema lineal a un sistema de ciclo cerrado puede proporcionar muchos beneficios a los fabricantes, pero el cambio no está exento de desafíos. Los resultados de la encuesta del “Estudio de sostenibilidad en fabricación de UPS” revelan que los factores más importantes que impiden a las empresas implementar un sistema de ciclo cerrado son:

• Costo (62.6 %)
• Otras prioridades (43.7 %)
• Limitación de personal y recursos internos (34.8 %)
• Falta de socio logístico (22.9 %)*

Sin embargo, muchos fabricantes dicen que el esfuerzo vale la pena. Hallazgos adicionales de la investigación de UPS, que se destacan en el informe “Fabricación sostenible: “El caso de los sistemas de ciclo cerrado” muestra que casi la mitad de los fabricantes mencionó la mejora de los ingresos (47.9 %), mientras que otros mencionaron la reducción del costo unitario (39.1 %) y un retorno de la inversión suficiente (33.4 %) como áreas de negocio con un impacto positivo de la implementación de un sistema de ciclo cerrado.**

El camino hacia la circularidad y una fabricación más sostenible se puede abordar con socios estratégicos que ayuden a identificar y cuantificar iniciativas en tres áreas clave: cambio sistémico (o de extremo a extremo), diseños de productos mejorados y cumplimiento de las expectativas de los clientes en cuanto a valores compartidos y sostenibilidad.

“Lograr la circularidad no es un esfuerzo individual”, dice Lorie Schlatterer, directora de Estrategia de Fabricación de UPS. “Una visión clara, una comunicación sólida y una colaboración entre las partes interesadas es una base necesaria para superar los desafíos del ciclo cerrado”.

Implementación de cambios sistémicos

Es un gran trabajo pasar de un sistema lineal (donde los productos se fabrican, utilizan y desechan) a un sistema de ciclo cerrado (donde los productos están diseñados para volver al ciclo de fabricación). Sin embargo, las investigaciones muestran que las empresas ven el valor. Según los encuestados de UPS:

• El 44.5 % afirmó que su negocio tardaba alrededor de un año en adaptar sus líneas de producción para la refabricación.***
• El 50.4 % dijo que la adaptación a un sistema de ciclo cerrado requería que cambiaran del 26 % al 50 % de la línea de producción.^†

La transición a un sistema de ciclo cerrado generalmente comienza con un análisis exhaustivo, de principio a fin, del abastecimiento de materiales, equipos y procesos de la línea de producción, emisiones de gases de efecto invernadero y uso químico, diseño de productos y, en algunos casos, modelos de negocio.

El cambio sistémico suele producirse en etapas iterativas:

• Descubrimiento: Comprender y adoptar principios circulares.
• Evaluación: Evaluar los estándares actuales de abastecimiento, producción y ciclo de vida del producto.
• Diseño: Diseñar productos que enfatizan ciclos de vida más largos y fácil desmontaje para su renovación o reciclaje.
• Hacer cambios: Implementar un nuevo modelo de negocio, como producto como servicio (product-as-a-service, PaaS), o lanzar iniciativas como programas de recuperación de productos o mercados de segunda mano administrados por la empresa.
• Formar asociaciones: Iniciar asociaciones con las partes interesadas de la cadena de suministro centradas en la fabricación circular y en los organismos gubernamentales que supervisan el cumplimiento y la regulación de la sostenibilidad.
• Referencia: Integrar sistemas innovadores de monitoreo y seguimiento de puntos de referencia para garantizar que el ciclo permanezca cerrado y que se cumplan los estándares.

Mejora del diseño del producto

Cambiar el enfoque de fabricación a un sistema de ciclo cerrado implica diseñar y fabricar productos para que duren el mayor tiempo posible. Idealmente, deberían ser fáciles de reparar y desmontar (con un diseño también conocido como modular) para su uso futuro o para reciclarlos de otras formas.

Por ejemplo, las tostadoras suelen ser aparatos de una sola pieza y, si una ranura ya no calienta, toda la tostadora se va a la basura. Una empresa del Reino Unido ideó una solución circular con un diseño en el que cada ranura del tostador es una pieza individual. Si se rompe una ranura, los consumidores podrían devolverla para solicitar un repuesto y seguir utilizando las otras ranuras mientras esperan a que llegue la nueva pieza.³

El concepto modular también se ha abierto camino en otras categorías de productos. Por ejemplo, los diseños de computadoras portátiles modulares facilitaron la refabricación de computadoras portátiles usadas, lo que produce menos del 6.4 % de las emisiones de dióxido de carbono que genera la construcción de una nueva computadora portátil.⁴

Debido a que la fabricación circular requiere una reevaluación del diseño del producto, es importante obtener el respaldo de investigación y desarrollo (I+D). Considere aumentar la financiación para I+D, de modo que el departamento tenga los recursos que necesita para explorar soluciones nuevas e innovadoras para apoyar la fabricación circular.

A medida que su empresa investiga el diseño circular, es probable que obtenga un conocimiento inestimable sobre las tendencias del sector y cómo la nueva tecnología puede mejorar la producción, lo que potencialmente le dará una ventaja sobre la competencia.

El diseño de productos más duraderos y fáciles de reparar también puede llevar a una mayor satisfacción del cliente en ámbitos como la calidad y la longevidad del producto, añade Schlatterer.

“Si busca en el mercado productos más fiables, va a comprar el producto que cree que tendrá la vida útil más larga”, dice Schlatterer. “Con la circularidad en mente, es más probable que compre una lavadora y secadora más cara, sabiendo que hay una buena probabilidad de que dure 20 años en lugar de descomponerse en solo unos años como lo haría un producto de menor calidad. Son situaciones como esta las que muestran cómo la implementación de un sistema de ciclo cerrado puede mejorar la satisfacción y retención del cliente”.

Comunicación de valores compartidos

Muchos clientes y socios se sienten atraídos por empresas que demuestran sólidos valores de sostenibilidad. El paso a la fabricación circular puede ser más fluido con la alineación del cliente, lo que significa comunicar los cambios de una manera que resuene e inspire. Es por eso que los fabricantes deben proporcionar mensajes coherentes y claros sobre sus prácticas circulares y objetivos futuros.

Ese mensaje debe:

• Utilizar un lenguaje sencillo: Definir o explicar términos desconocidos (“economía circular” y “sistema de ciclo cerrado”) y evitar la jerga.
• Promover la circularidad del producto: El diseño innovador de su producto y el énfasis en la sostenibilidad pueden ser un argumento de venta para minoristas y consumidores.
• Enfatizar el servicio al cliente y la comodidad: Muestre a los clientes y socios lo fácil que es trabajar con usted para reciclar, reutilizar o reparar su producto. La comodidad es el principal factor impulsor de la participación.

“Los fabricantes que pueden expresar sus objetivos de sostenibilidad en un lenguaje sencillo y ofrecen comodidad están en camino de conseguir la aceptación y lealtad del cliente”, dice Schlatterer.

Los socios pueden promover la fabricación en ciclo cerrado

Empresas grandes y pequeñas han encontrado formas de transformar su fabricación, pasando de un modelo de tomar-fabricar-desechar a un ciclo constante de materiales de producción reciclados, reducción de residuos y diseño de productos centrado en la durabilidad. Y a menudo, esa misión se basaba en encontrar a los socios adecuados.

Los fabricantes que participaron en el estudio de UPS afirmaron que su socio logístico los ayudó con el análisis de sostenibilidad (38.7 %), la optimización de la ruta de envío (38.5 %) y el diseño sostenible de los paquetes (38.3 %).^††

UPS puede apoyar su camino hacia la circularidad proporcionando experiencia logística para ayudar a reducir las emisiones de los envíos y ayudar a conectar su empresa con socios especializados en eficiencia de fabricación, optimización y transformación de productos para impulsar el progreso hacia el logro de sus iniciativas.

“El paso a un sistema circular impulsa a los fabricantes a ser más creativos a la hora de reutilizar y reciclar los materiales de producción”, señala Schlatterer. “Si bien esas innovaciones apoyan principalmente los sistemas de ciclo cerrado, también pueden proporcionar a los fabricantes una ventaja competitiva”.

Preguntas de la “Encuesta para comerciantes B2B de UPS”: *¿Cuáles son los tres factores más importantes que le impiden implementar un sistema de ciclo cerrado? **¿Qué parte de su negocio ha tenido un impacto positivo de la implementación de un sistema de ciclo cerrado? ***¿Cuánto tiempo tardó en adaptar su línea de producción para la refabricación? ^†¿Qué porcentaje de su línea de producción cambió para adaptarse a un sistema de ciclo cerrado? ^††¿Qué papel ha desempeñado su socio logístico en sus iniciativas de ciclo cerrado?
Esta encuesta fue distribuida por un panel en un formato en línea a 558 encuestados en los EE. UU., y cada encuestado recibió una remuneración a una tarifa acordada por su tiempo. Cada encuesta tomó aproximadamente 10 minutos en completarse. Nuestra encuesta se realizó del 1 al 14 de diciembre de 2025.

1 “El 79 % de los ejecutivos de fabricación afirman que la circularidad crea un valor significativo, pero solo una quinta parte ha desarrollado cadenas de suministro circulares a escala. Informe WEF y Bain & Co”, Bain & Company, 11 de noviembre de 2025.
2 “Economía circular en el sector manufacturero”, Avvale, consultado el 10 de enero de 2026.
3 “Diseñar para una economía circular tiene más de una solución: Agencia de Diseño”, Fundación Ellen MacArthur, consultado el 7 de enero de 2026.
4 “Estudio científico revela que las computadoras portátiles refabricadas producen solo un 6.34 % de las emisiones de dióxido de carbono en comparación con los nuevos”, Circular Computing, consultado el 7 de enero de 2026.

Los resultados y las opciones individuales variarán. UPS no promete ningún resultado específico en este documento, sino que proporciona solo ejemplos de resultados basados en determinadas experiencias de clientes de UPS.