Como pode a logística de cuidados de saúde acompanhar o ritmo acelerado da inovação na indústria dos cuidados de saúde?

Esta é uma pergunta que equipas como a equipa de Engenharia Industrial de Inovação e Tecnologia (I.E.) da UPS Healthcare se esforçam por responder. Com um foco constante na implementação de novas tecnologias nas suas operações, aproveitaram uma oportunidade para introduzir robôs Locus autónomos como assistentes de recolha para os seus trabalhadores de armazém.

Os robôs têm aproximadamente o tamanho de um ser humano e utilizam um mapa de armazém programado e sensores para se deslocarem para diferentes locais atribuídos. Isto ajuda a melhorar a exatidão da encomenda, tornando a deslocação dos trabalhadores mais eficiente. Digitaliza, recolhe, confirma e o robô está ligado para a tarefa seguinte.

Josh Katz, Gestor I.E., partilha o seu entusiasmo por tirar partido de tecnologias empolgantes para dinamizar operações e simplificar as complexidades.

Explica: “Esta é uma altura empolgante para a UPS Healthcare. A tecnologia permite-nos tornar a vida dos nossos operadores mais fácil, libertando-os para se concentrarem no que é importante: o cliente. Simultaneamente, os nossos clientes pedem-nos que resolvamos problemas cada vez mais difíceis, dependendo menos dos nossos recursos tradicionais, e as tecnologias que escolhemos estão a ajudar a lidar com estas complexidades.”

Preparar robôs para a fase de cuidados de saúde

A implementação dos robôs Locus nas operações de cuidados de saúde colocou um desafio significativo, a adaptação a ambientes frios. Integrados com sucesso num ambiente de armazém, os robôs Locus precisariam de navegar para dentro e para fora das caixas frigoríficas, mantendo um fluxo de trabalho ininterrupto.

Rachel Durbin, Supervisora I.E., recorda, “Este era um novo compromisso para a Locus. Demorou tempo, mas conseguimos desenvolver um sistema de porta automatizado equipado com sensores que mantivessem as condições de temperatura necessárias.”

A equipa também abordou outros desafios únicos, incluindo a introdução de novas malas de transporte para manusear produtos de diferentes tamanhos e o estabelecimento de pontos de depósito especializados para produtos HAZMAT.

Com um mapa de piso implementado, o próximo obstáculo era a integração da equipa de operações a tempo do lançamento em 1 de novembro de 2022.

Colaboração Humana e com Máquinas

“A equipa estava inicialmente cética, como é o caso de qualquer novo processo, mas a tecnologia provou ser fácil de utilizar”, afirma Stephanie Morgan, Supervisora de Operações. “Os robôs oferecem uma funcionalidade de gamificação de que a equipa gosta, promovendo uma concorrência saudável. Além disso, os robôs fornecem aos utilizadores opções de personalização de linguagem, facilitando a aquisição de talento mais abrangente.”

O processo desenrola-se da seguinte forma:

• As encomendas recebidas são introduzidas nos robôs, num local designado “Indução”.
• Os robôs transportam-nas para as áreas designadas e mapeadas no chão para recolha.
• À medida que os trabalhadores da UPS Healthcare percorrem o piso, basta-lhes digitalizar os artigos para o robô que os aguarda e confirmar a transação.
• O robô passa rapidamente para a fase seguinte com o produto para cuidados de saúde, eventualmente entregando-o à equipa de operações para processamento de saída.
• O robô regressa à área de Indução para receber a encomenda seguinte.
• Um painel de produtividade, apresentado de forma proeminente na área de operações, fornece informações em tempo real sobre a produtividade e o estado. Estes indicadores-chave permitem à equipa identificar lacunas e fazer os ajustes necessários.

Com o passar dos meses, a equipa testemunhou resultados notáveis. A produtividade duplicou e as lesões relacionadas com a tração e a pressão caíram para quase zero.

Olhar em frente

Estas realizações foram acompanhadas por valiosas lições aprendidas, que guiarão futuras implementações tecnológicas.

Rachel explica: “Reconhecemos a importância de envolver a equipa de operações o mais cedo possível. A sua perspetiva única e o seu conhecimento profundo permitem-lhes fornecer um feedback inestimável. A nossa relação garante que mantemos 100% de qualidade ao mesmo tempo que alcançamos os nossos objetivos de implementação.”

À medida que a logística dos cuidados de saúde se torna mais tecnológica, o sucesso continuará a depender da sinergia entre as pessoas e a tecnologia.

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