O que é o gelo seco?

O gelo seco continua a ser um agente de arrefecimento essencial para aplicações de cuidados de saúde, assegurando a conservação de amostras médicas e materiais durante o transporte e o armazenamento.

Foi descoberto há mais de 180 anos e possui a propriedade especial da sublimação, o que significa que passa diretamente do estado sólido ao estado gasoso.

O gelo seco, ou dióxido de carbono sólido, pode ser perigoso se não for manuseado corretamente. O frio extremo pode queimar a pele, enquanto o vapor de gás pode causar explosões, se puder ser dispersado adequadamente. No entanto, se for utilizado corretamente e nas circunstâncias certas, o gelo seco é um agente de refrigeração altamente eficaz para o seu envio.

Quando utilizar gelo seco

Uma vez que o gelo seco está à temperatura excecionalmente baixa de -78,5 graus Celsius, é melhor reservá-lo para produtos que precisem absolutamente de ser mantidos muito frios e tolerem essas temperaturas, tais como alimentos congelados, materiais médicos sensíveis e algum material biológico.

Mesmo assim, pode ser exagerado para certos produtos que não precisam de ficar profundamente congelados. Certifique-se de que o gelo seco não afeta negativamente a qualidade do produto enviado.

Ester Van den Bossche, da UPS Healthcare^® Embalagens para cadeia de frio na Europa, recomenda compreender as suas opções. Certos produtos de cuidados de saúde apresentam uma sensibilidade a temperaturas muito baixas, explica ela, e nesses casos o envio com gelo seco pode não ser a melhor escolha.

“Depende realmente do produto, mas a UPS pode ajudá-lo a determinar se o gelo seco é a escolha certa para o seu envio, discutindo estas questões consigo”, diz Ester.

Assim que tiver decidido que o seu produto é adequado para ser enviado com gelo seco, é importante compreender as precauções e os regulamentos relacionados.

Adquirir gelo seco

Pode obter gelo seco junto de produtores locais de gelo seco. Existe em diferentes formas e tamanhos, desde pellets e blocos grandes a fatias e pequenas balas, consoante as suas necessidades.

O preço do gelo seco tem flutuado desde a COVID-19, mas continua a ser um material de refrigeração de baixo custo. Quanto maior for a quantidade que comprar, mais baixo é o preço por quilograma.

Manusear gelo seco

Tem de ter muito cuidado ao manusear gelo seco, porque a sua temperatura extremamente baixa pode causar danos físicos. Os manuseadores podem ter formação da IATA e seguir precauções, como usar óculos de proteção para proteger os olhos, luvas especiais para proteger as mãos e batas, para assegurar que o gelo seco não é derramado por baixo das roupas.

Qualquer pessoa na cadeia de abastecimento que possa entrar em contacto com o gelo seco tem de receber o nível de formação adequado.

Armazenar gelo seco

Têm de ser utilizados recipientes especiais para armazenar gelo seco. Não podem ser utilizados recipientes herméticos, uma vez que o processo de sublimação pode criar uma pressão interna forte e provocar a rutura ou a explosão do recipiente. Também não podem ser utilizados recipientes de vidro, pois o vidro pode rachar.

Calcular quanto gelo seco utilizar

Como regra geral, espere que 2,26 a 4,53 kg de gelo seco sublimem a cada 24 horas. No entanto, a taxa de sublimação exata dependerá da densidade do recipiente de espuma isolante de poliestireno expandido (EPS) que utilizar. Quanto mais baixa for a densidade, mais rápida é a sublimação. Tenha isto em consideração ao efetuar os cálculos de envio.

Entretanto, estão disponíveis outros tipos de embalagens mais ecológicas, eliminando a necessidade das embalagens de poliestireno normalmente utilizadas. Porém, tenha em atenção que as taxas de sublimação continuarão a variar com a densidade do material isolante da embalagem. A equipa de embalagem propõe opções 100% recicláveis.

Se utilizar Embalagem de Cadeia de Frio UPS Healthcare^® , terá opções otimizadas alinhadas com o seu produto, necessidades de temperatura e duração que vêm de fornecedores de embalagens de cuidados de saúde qualificados, que irão corroborar o nível de desempenho com estudos de validação de temperatura.

“Queremos ajudar os expedidores a escolherem a solução certa e calcular a quantidade de gelo seco com base na embalagem e no tempo em trânsito”, explica Ester. “Também aconselhamos que adicione gelo seco suficiente para mais 24 horas, para cobrir quaisquer atrasos, ou pode escolher adicionar serviços UPS^® Premier para cobertura de gelo seco quando a encomenda puder estar em perigo ou opções de recuperação.”

Embalar com gelo seco

Certifique-se de que o conteúdo está à temperatura ideal quando estiver pronto para os embalar. Utilize um recipiente de espuma EPS ou uma embalagem ecológica para gelo seco, pelas suas propriedades de isolamento e coloque-a dentro de uma caixa de cartão ondulado resistente.

Tente manter o seu conteúdo separado do gelo seco, por exemplo, numa caixa interior que é inserida no gelo seco.

O único objetivo do gelo seco é manter o seu envio frio. Não desejará que nada toque no gelo seco; ele apenas cumpre a sua função, que é manter o sistema de embalagem frio.

Tal como os recipientes de armazenamento, não sele hermeticamente a sua caixa de gelo seco, o gás de vapor tem de poder sair, caso contrário a encomenda pode explodir. Não use muita fita adesiva.

Etiquetar com gelo seco

Para expedição por via aérea nos Estados Unidos para fins de diagnóstico/tratamento médico ou não médico nem perigoso, consulte Agentes de Refrigeração | UPS – Estados Unidos com requisitos de marcação e etiquetagem. Precisa de cumprir os regulamentos do 49 Código de Regulamentação Federal 173,217.

Se estiver a enviar gelo seco internacionalmente, aplicam-se os regulamentos IATA. Precisa de ter assinado um contrato de Mercadorias Internacionais Especiais (ISC) com a UPS e cumprir as Instruções de Embalamento 954 dos regulamentos IATA e os requisitos do transportador da UPS.

Ajuda com o envio de gelo seco

Enviar com gelo seco pode parecer complexo, mas a UPS está aqui para ajudar com as informações de que precisa e soluções personalizadas para enviar com gelo seco na sua cadeia de abastecimento. Por exemplo, existem várias opções de Embalagem Cadeia de Frio da UPS Healthcare™ para expedidores de cuidados de saúde que precisem de soluções de cadeia de frio. Os clientes podem comprar embalagens especializadas, bem como obter aconselhamento sobre as soluções mais adequadas para o seu produto, modo de envio e tempo de trânsito.

É crucial encontrar o método de envio e a duração certa para os envios com gelo seco.

“Para mitigação de risco, a equipa de Embalagens de Cadeia de Frio irá considerar sempre tempo extra para trânsito, especialmente se estivermos a enviar produtos de cuidados de saúde internacionalmente, uma vez que o envio pode ser retido na alfândega”, diz Ester.

A preparação detalhada minimiza a necessidade de alguém abrir a caixa e adicionar gelo seco, tentando mantê-la fechada até à chegada final.

No entanto, o serviço UPS^® Premier pode ajudar se um envio precisar de reabastecimento de gelo seco quando está em trânsito.

O gelo seco continua a ser uma forma segura e eficaz de enviar mercadorias que precisam de permanecer congeladas, se for utilizado de forma adequada e conforme. Independentemente do que for necessário para o seu envio com gelo seco, a UPS Healthcare pode ajudar.

Ponha o seu envio a caminho hoje. Pergunte a um especialista.

Se forem necessárias informações sobre o envio para o qual é necessário gelo seco, contacte o Centro de Assistência de Materiais Perigosos da UPS através do número 1-800-554-9964.

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