¿Cómo puede la logística sanitaria seguir el ritmo rápido de la innovación en el sector sanitario?

Esta es una pregunta que equipos como el de Tecnología e innovación e Ingeniería Industrial (I. E.) de UPS Healthcare se esfuerzan por responder. Con un enfoque constante en la implementación de nuevas tecnologías en sus operaciones, en UPS aprovecharon la oportunidad para introducir robots autónomos Locus como asistentes de recogida para sus trabajadores de almacén.

Los robots tienen aproximadamente el tamaño de un humano y utilizan un mapa de almacén y sensores programados para desplazarse a diferentes ubicaciones asignadas. Esto ayuda a mejorar la precisión en los pedidos a la vez que hace que el movimiento de los trabajadores sea más eficiente. Escanea, recoge, confirma y el robot pasará a la siguiente tarea.

Josh Katz, director de I. E., comparte su entusiasmo por poder aprovechar las emocionantes tecnologías para optimizar las operaciones y simplificar las complejidades.

Explica: “Este es un momento emocionante para UPS Healthcare. Esta tecnología nos permitirá facilitar la vida de nuestros operadores, liberándoles de ciertas tareas para que se puedan centrar en lo que importa: el cliente. Al mismo tiempo, nuestros clientes nos piden que solucionemos problemas cada vez más difíciles a medida que dependemos menos de nuestros recursos tradicionales, y las nuevas tecnologías que hemos elegido están ayudando a sortear estas complejidades”.

Preparación de robots para el sector sanitario

La implementación de robots de Locus para operaciones del sector sanitario supuso un desafío significativo: la adaptación a entornos fríos. Los robots Locus, integrados correctamente en un almacén, tendrían que entrar y salir de las neveras sin dejar de ofrecer un flujo de trabajo ininterrumpido.

Rachel Durbin, supervisora de I.E., recuerda: “Fue una tarea nueva para Locus. Llevó tiempo, pero conseguimos desarrollar un sistema de puerta automatizado equipado con sensores que mantenían las condiciones de temperatura requeridas”.

El equipo también abordó otros desafíos únicos, como la introducción de nuevos contenedores de transporte para manipular productos de distintos tamaños y el establecimiento de puntos de entrega especializados para mercancías peligrosas.

Una vez elaborado el mapa de planta, el siguiente reto era incorporar al equipo de operaciones a tiempo para su lanzamiento el 1 de noviembre de 2022.

Colaboración entre humanos y máquinas

“El equipo fue inicialmente escéptico, como ocurre con cualquier proceso nuevo, pero la tecnología demostró ser fácil de usar”, dice Stephanie Morgan, supervisora de operaciones. “Los robots ofrecen una función de gamificación que al equipo le gusta, fomentando así una competencia saludable. Además, los robots proporcionan a los usuarios opciones de personalización del idioma, lo que facilita una adquisición de talento más amplia”.

El proceso se desarrolla del siguiente modo:

• Los pedidos entrantes se introducen en los robots, en una ubicación denominada “Inducción”.
• Los robots se deslizan por las áreas designadas y asignadas de la planta para la recogida.
• Mientras los trabajadores de UPS Healthcare van caminando, simplemente escanean los artículos en el robot en espera y confirman la transacción.
• El robot pasa rápidamente a la siguiente etapa con el producto sanitario, devolviéndolo finalmente al equipo de operaciones para su procesamiento de salida.
• El robot vuelve al área de Inducción para recibir su siguiente pedido.
• Un panel de control de productividad, que se muestra de forma destacada en el área de operaciones, proporciona información en tiempo real sobre la productividad y el estado de las entregas. Estos indicadores clave permiten al equipo identificar las deficiencias y realizar los ajustes necesarios.

Con el paso de los meses, el equipo fue testigo de resultados notables. La productividad se duplicó y las lesiones relacionadas con el empuje y el tiro se redujeron hasta casi cero.

Mirando al futuro

Estos logros estuvieron acompañados por valiosas lecciones aprendidas, que guiarán futuras implementaciones tecnológicas.

Rachel explica: “Somos conscientes de la importancia de integrar al equipo de operaciones lo antes posible. Su perspectiva única y su conocimiento especializado les permiten proporcionar comentarios de valor incalculable. Nuestra relación nos permite garantizar una calidad del 100 % y a la vez alcanzar nuestros objetivos de implementación”.

A medida que la logística del sector sanitario se vuelva más dependiente de la tecnología, el éxito seguirá dependiendo de la sinergia entre las personas y la tecnología.

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