Comment la logistique pour le secteur de la santé peut-elle suivre le rythme effréné de l’innovation dans ce secteur?

C’est une question à laquelle des équipes comme celle d’ingénierie industrielle des technologies et de l’innovation d’UPS Healthcare s’efforcent de répondre. Avec une volonté constante d’intégrer de nouvelles technologies dans leurs opérations, ils ont saisi l’occasion d’introduire des robots autonomes Locus comme assistants pour la collecte des commandes par les employés d’entrepôt.

Ces robots, de la taille d’un être humain, utilisent une carte programmée de l’entrepôt et des capteurs pour se déplacer vers différentes zones désignées. Cela permet d’améliorer l’exactitude des commandes tout en optimisant les déplacements des employés. Balayer le code, ramasser, confirmer… et le robot passe à la tâche suivante.

Josh Katz, gestionnaire en ingénierie industrielle, partage son enthousiasme à l’idée d’exploiter des technologies novatrices pour rationaliser les opérations et simplifier les processus complexes.

Il explique : « C’est une période stimulante pour UPS Healthcare. La technologie nous permet de simplifier la vie de nos opérateurs, en leur donnant la liberté de se concentrer sur ce qui compte : le client. En même temps, nos clients nous demandent de résoudre des problèmes de plus en plus complexes tout en comptant moins sur nos ressources traditionnelles, et les technologies que nous avons choisies nous aident à gérer ces défis. »

Préparer les robots d’entrepôt pour le secteur de la santé

L’intégration des robots Locus aux opérations du secteur de la santé a représenté un défi majeur : l’adaptation aux environnements froids. Une fois intégrés à l’entrepôt, les robots Locus doivent entrer et sortir des chambres froides sans interruption du flux de travail.

Rachel Durbin, superviseure en ingénierie industrielle, se souvient : « C’était une première pour Locus. Cela a pris du temps, mais nous avons réussi à mettre en place un système de portes automatisées dotées de capteurs pour maintenir les conditions de température requises. »

L’équipe a également relevé d’autres défis uniques, notamment l’introduction de bacs de transport adaptés à des produits de différentes tailles et la mise en place de points de dépôt spécialisés pour les matières dangereuses.

Une fois la cartographie du plancher en place, le prochain défi consistait à intégrer l’équipe des opérations à temps pour le lancement prévu le 1er novembre 2022.

Collaboration entre l’humain et la machine

« L’équipe était d’abord sceptique, comme c’est souvent le cas avec un nouveau processus, mais la technologie s’est révélée conviviale », affirme Stephanie Morgan, superviseure des opérations. « Les robots offrent une fonction de ludification que l’équipe apprécie, ce qui favorise une saine compétition. De plus, les robots offrent des options de personnalisation linguistique, ce qui facilite l’acquisition de talents plus diversifiés. »

Voici comment se déroule le processus :

• Les commandes entrantes sont saisies dans les robots, à un emplacement appelé « Induction ».
• Les robots se rendent rapidement aux zones désignées et cartographiées sur le plancher pour la collecte.
• Les employés d’UPS Healthcare parcourent le plancher, balayent les articles sur le robot en attente et confirment la transaction.
• Le robot se rend rapidement à l’étape suivante avec le produit de soins de santé, qu’il remet ensuite à l’équipe des opérations pour le traitement de l’expédition.
• Le robot retourne ensuite à la zone Induction pour recevoir sa prochaine commande.
• Un tableau de bord de la productivité, affiché bien en vue dans la zone des opérations, fournit des données en temps réel sur la productivité et l’état d’avancement. Ces indicateurs clés permettent à l’équipe de cerner les lacunes et d’apporter les ajustements nécessaires.

Au fil des mois, l’équipe a constaté des résultats remarquables. La productivité a doublé, et les blessures liées aux efforts de poussée et de traction ont presque complètement disparu.

Regard vers l’avenir

Ces réussites s’accompagnent d’enseignements précieux qui orienteront les futures mises en œuvre technologiques.

Rachel explique : « Nous reconnaissons l’importance d’impliquer l’équipe des opérations le plus tôt possible. Leur perspective unique et leur connaissance approfondie leur permettent de fournir une rétroaction inestimable. Notre collaboration nous permet de maintenir une qualité à 100 % tout en atteignant nos objectifs de mise en œuvre. »

À mesure que l’entreposage et la distribution deviennent plus technologiques, le succès dépendra toujours de la synergie entre les personnes et la technologie.

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