In che modo la logistica sanitaria può stare al passo con il rapido ritmo dell’innovazione nel settore sanitario?

È una domanda a cui team come quello di Tecnologia e Innovazione e Ingegneria Industriale (I.E.) di UPS Healthcare cercano di dare una risposta. Con una costante attenzione all’implementazione di nuove tecnologie nelle loro operazioni, hanno colto l’opportunità di introdurre robot autonomi Locus come assistenti di ritiro per i loro magazzinieri.

I robot hanno circa le dimensioni di un essere umano e utilizzano una mappa di magazzino programmata e sensori per spostarsi nelle diverse località assegnate. Ciò contribuisce a migliorare l’accuratezza degli ordini e a rendere più efficiente i movimenti dei dipendenti. Scansiona, preleva, conferma e il robot passa al compito successivo.

Josh Katz, I.E. Manager, condivide il suo entusiasmo per sfruttare tecnologie entusiasmanti per snellire le operazioni e semplificare le complessità.

“Questo - spiega Katz - è un momento entusiasmante per UPS Healthcare. La tecnologia ci consente di semplificare la vita dei nostri operatori, consentendo loro di concentrarsi su ciò che conta: il cliente. Allo stesso tempo, i nostri clienti ci chiedono di risolvere problemi sempre più difficili facendo meno affidamento sulle nostre risorse tradizionali. Le tecnologie che abbiamo scelto ci aiutano a gestire queste complessità”.

Preparazione dei robot per la fase di assistenza sanitaria

L’implementazione di robot Locus per le operazioni sanitarie ha rappresentato una sfida significativa: l’adattamento agli ambienti freddi. Integrati con successo in un ambiente di magazzino, i robot Locus dovevano muoversi all’interno e all’esterno dei refrigeratori mantenendo un flusso di lavoro ininterrotto.

Rachel Durbin, I.E. Supervisor, ricorda: “Si trattava di un’impresa nuova per Locus. Ci è voluto tempo, ma siamo riusciti a sviluppare un sistema di porte automatiche dotate di sensori che mantenevano le condizioni di temperatura richieste”.

Il team ha affrontato anche altre sfide uniche, tra cui l’introduzione di nuovi contenitori per lo spostamento di prodotti di dimensioni diverse e la creazione di punti di consegna specializzati per prodotti a rischio (HAZMAT).

Una volta definita la mappa del piano, l’ostacolo successivo è stato l’inserimento del team operativo in tempo utile per il lancio al 1 novembre 2022.

Collaborazione umana e automatica

“Il team era inizialmente scettico, come accade con qualsiasi nuovo processo, ma la tecnologia si è rivelata di facile utilizzo” afferma Stephanie Morgan, supervisore delle operazioni. “I robot offrono una funzione ludica che al team piace, favorendo una sana concorrenza. Inoltre, i robot forniscono agli utenti opzioni di personalizzazione della lingua, facilitando un’acquisizione di talenti più ampia”.

Il processo si svolge come segue:

• Gli ordini in entrata vengono inseriti nei robot, in una località indicata come “Induzione”.
• I robot raggiungono le aree designate e mappate sul pavimento per il ritiro.
• Man mano che gli operatori di UPS Healthcare camminano, eseguono la scansione degli articoli sul robot in attesa e confermano la transazione.
• Il robot passa rapidamente alla fase successiva con il prodotto sanitario, consegnandolo infine al team operativo per l’elaborazione in uscita.
• Il robot torna all’area di induzione per ricevere l’ordine successivo.
• Una dashboard di produttività, ben visibile nell’area operazioni, fornisce informazioni in tempo reale su produttività e stato. Questi indicatori chiave consentono al team di identificare le lacune e apportare le modifiche necessarie.

Con il passare dei mesi, il team ha ottenuto risultati notevoli. La produttività è raddoppiata e gli infortuni legati a spinta e trazione sono praticamente quasi pari a zero.

Guardare avanti

Questi risultati sono stati accompagnati da preziose lezioni, che guideranno le future implementazioni tecnologiche.

Rachel spiega: “Riconosciamo l’importanza di coinvolgere il team operativo il prima possibile. La loro prospettiva unica e le loro conoscenze complesse consentono loro di fornire un feedback prezioso. La nostra relazione ci assicura di mantenere il 100% di qualità e di raggiungere i nostri obiettivi di implementazione”.

Man mano che la logistica sanitaria diventa più tecnologica, il successo dipenderà ancora dalla sinergia tra persone e tecnologia.

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