Cos’è il ghiaccio secco?

Il ghiaccio secco è un agente refrigerante essenziale per le applicazioni sanitarie e viene impiegato per la conservazione dei campioni e delle forniture mediche durante il trasporto e lo stoccaggio.

Venne scoperto più di 180 anni fa e possiede la speciale proprietà della sublimazione, ovvero passa direttamente dallo stato solido a quello gassoso.

Il ghiaccio secco, ovvero l’anidride carbonica allo stato solido, può essere pericoloso se non gestito correttamente. Il freddo estremo può ustionare la pelle, mentre i vapori del gas possono provocare esplosioni se non possono circolare correttamente. Tuttavia, se utilizzato correttamente e nelle giuste circostanze, il ghiaccio secco è un refrigerante estremamente efficace per le spedizioni.

Quando usare il ghiaccio secco

Poiché il ghiaccio secco ha una temperatura eccezionalmente fredda di -109,3 gradi Fahrenheit (-78,5 gradi Celsius), è meglio riservarlo ai prodotti che hanno assoluto bisogno di temperature molto basse e le tollerano, come alimenti surgelati, forniture mediche delicate e alcuni prodotti biologici.

Anche in questo caso, potrebbe risultare eccessivo per alcuni prodotti che non necessitano di essere congelati a temperature particolarmente basse. Bisogna assicurarsi che il ghiaccio secco non incida negativamente sulla qualità del prodotto spedito.

Ester Van den Bossche, responsabile del packaging per la catena del freddo di UPS Healthcare^® in Europa, consiglia di valutare attentamente le proprie opzioni. Alcuni prodotti sanitari, spiega, sono particolarmente sensibili alle temperature molto basse, nel qual caso la spedizione tramite ghiaccio secco potrebbe non essere la scelta migliore.

“Dipende tutto dal prodotto, ma UPS può aiutarti a stabilire se il ghiaccio secco è la scelta giusta per la tua spedizione analizzando questi aspetti insieme a te”, spiega Ester.

Una volta stabilito che il prodotto è idoneo alla spedizione con ghiaccio secco, è importante comprendere le precauzioni e le normative vigenti.

Approvvigionamento del ghiaccio secco

È possibile acquistare ghiaccio secco da un fornitore locale. È disponibile in diverse forme e dimensioni (dai pellet ai grossi blocchi, dai pannelli alle palline ecc.) a seconda delle esigenze.

Il prezzo del ghiaccio secco è in continua fluttuazione a causa del COVID-19, ma resta un materiale di refrigerazione a basso costo. Maggiore è la quantità acquistata, più basso sarà il prezzo al chilo o alla libbra.

Manipolazione del ghiaccio secco

Bisogna fare molta attenzione quando si maneggia il ghiaccio secco perché la sua temperatura estremamente fredda può causare danni fisici. Gli addetti devono essere formati dall’IATA e devono seguire le precauzioni necessarie, come l’uso di occhiali protettivi, guanti speciali per le mani e pettorine per evitare che il ghiaccio secco passi sotto i vestiti.

Chiunque può entrare in contatto con il ghiaccio secco nell’ambito della supply chain deve ricevere un livello di formazione adeguato.

Stoccaggio del ghiaccio secco

Per conservare il ghiaccio secco è necessario utilizzare contenitori appositi. Non è possibile utilizzare contenitori ermetici, poiché il processo di sublimazione può creare una forte pressione interna e provocare la rottura o l’esplosione del contenitore. Nemmeno i contenitori di vetro sono indicati, poiché il vetro potrebbe rompersi.

Calcolo della quantità di ghiaccio secco da utilizzare

Come regola generale, da 2,26 a 4,53 chili di ghiaccio secco si sublimano ogni 24 ore. Tuttavia, la velocità esatta di sublimazione dipenderà dalla densità del contenitore isolante in polistirene espanso (EPS) utilizzato. Minore è la densità, più rapida è la sublimazione. Considera questo aspetto nel calcolo delle spese di spedizione.

Sono disponibili anche altri tipi di imballaggio più ecologici, che eliminano la necessità degli imballaggi in polistirene solitamente utilizzati. Tuttavia, occorre tenere presente che la velocità di sublimazione continuerà a variare in base alla densità del materiale isolante del packaging. Il team dedicato al packaging propone soluzioni riciclabili al 100%.

Se utilizzi il packaging per la catena del freddo di UPS Healthcare®, avrai opzioni ottimizzate in linea con le tue esigenze in termini di prodotto, temperatura e durata. Tali soluzioni sono proposte da fornitori qualificati e selezionati di packaging per il settore sanitario, che ne confermano il livello di prestazioni con studi di convalida della temperatura.

“Possiamo aiutare i clienti a scegliere la soluzione giusta e a calcolare la quantità di ghiaccio secco necessaria in base al packaging e al tempo di trasporto”, spiega Ester. “Consigliamo inoltre di aggiungere abbastanza ghiaccio secco per 24 ore in più per coprire eventuali ritardi, oppure si può scegliere di aggiungere i servizi UPS^® Premier per la copertura con ghiaccio secco quando si verifica qualche inconveniente o servono opzioni di recupero”.

Imballaggio con ghiaccio secco

Assicurati che il contenuto sia alla temperatura ottimale quando sei pronto a imballarlo. Utilizza un contenitore in schiuma EPS o un imballaggio ecologico in ghiaccio secco per le sue proprietà isolanti e mettilo all’interno di una robusta scatola di cartone ondulato.

Cerca di tenere il contenuto separato dal ghiaccio secco, ad esempio in una scatola interna da inserire nel ghiaccio secco.

L’unico scopo del ghiaccio secco è quello di mantenere freddo il contenuto del pacco. Nulla deve entrare in contatto con il ghiaccio secco, bisogna solo lasciarlo fare il suo lavoro, ovvero mantenere freddo il sistema di imballaggio.

Come per i contenitori di stoccaggio, non sigillare ermeticamente la scatola del ghiaccio secco: il gas deve poter fuoriuscire. Una confezione chiusa ermeticamente potrebbe esplodere. Non eccedere con il nastro adesivo da imballaggio.

Etichettatura per ghiaccio secco

Per la spedizione aerea di ghiaccio secco negli Stati Uniti, per scopi diagnostici/medici e per scopi non medici e non pericolosi, fare riferimento alla sezione Refrigeranti | UPS - Stati Uniti con requisiti di marcatura ed etichettatura. Sarà necessario rispettare le normative indicate nel Codice Regolazioni Federali 49173,217.

Per le spedizioni internazionali di ghiaccio secco si applicano le normative IATA. Sarà necessario stipulare un contratto International Special Commodities (ISC) con UPS e rispettare le istruzioni per l’imballaggio 954 previste dalle normative IATA e i requisiti del corriere UPS.

Assistenza con la spedizione di ghiaccio secco

Spedire con ghiaccio secco potrebbe sembrare complicato, ma UPS può fornirti le informazioni di cui hai bisogno, oltre a soluzioni personalizzate per la spedizione di ghiaccio secco lungo tutta la tua supply chain. Ad esempio, sono disponibili diverse opzioni di packaging per la catena del freddo UPS Healthcare™ per chi spedisce prodotti sanitari e necessita di soluzioni per la catena del freddo. I clienti possono acquistare imballaggi specializzati e ricevere consigli sulle soluzioni più adatte al loro prodotto, alla modalità di spedizione e ai tempi di transito.

Per la spedizione con ghiaccio secco è fondamentale scegliere il metodo e la durata corretti.

“Per ridurre i rischi, il team addetto al packaging per la catena del freddo considererà sempre tempi di transito aggiuntivi, soprattutto se spediamo prodotti sanitari all’estero, poiché la spedizione potrebbe essere sottoposta a fermo doganale” spiega Ester.

Una preparazione dettagliata riduce al minimo la necessità che qualcuno apra la scatola e aggiunga ghiaccio secco, puntando a mantenerla chiusa fino all’arrivo finale.

Tuttavia, il servizio UPS® Premier può essere d’aiuto nel caso in cui una spedizione richieda il rifornimento di ghiaccio secco durante il trasporto.

Il ghiaccio secco resta un metodo sicuro ed efficace per spedire merci che devono rimanere congelate, se utilizzato correttamente e nel rispetto delle norme. Qualunque sia la tua esigenza di spedizione di ghiaccio secco, UPS Healthcare può aiutarti.

Fai partire la tua spedizione oggi stesso. Chiedi a un esperto.

Per ulteriori informazioni sulla spedizione con ghiaccio secco, chiama il Centro di assistenza per materiali pericolosi UPS al numero 1-800-554-9964.

Articoli correlati