Economía circular y fabricación sostenible
Descargue el reporte de investigación sobre economía circular de UPS para saber por qué cada vez más fabricantes aplican prácticas de fabricación de ciclo cerrado.
16 de junio de 2026 • Lectura de 7 minutos
Autora: Phyllis Jackson, Gerente Sénior, Marketing de EE. UU., UPS
Economía circular y fabricación sostenible
Descargue el reporte completo para acceder a lo siguiente:
Una forma más sostenible de fabricar
El enfoque lineal tradicional de la fabricación no solo es menos sostenible desde el punto de vista medioambiental, sino que también deja a los fabricantes en una situación vulnerable. Esto les hace depender de un suministro constante de nuevas materias primas, y los cambios en la disponibilidad de recursos, la inestabilidad geopolítica y las fluctuaciones de precios pueden causar importantes interrupciones en la cadena de suministro.
Los resultados de la encuesta del reporte Economía Circular de UPS y otras investigaciones del sector ponen de relieve las iniciativas que los fabricantes priorizan a medida que se adaptan a una nueva economía circular. Al adoptar la fabricación de ciclo cerrado, lo que antes se consideraba un residuo se puede convertir en una ventaja competitiva que genere un cambio hacia un modo de fabricación más sostenible.
Los orígenes de la economía circular
La idea de una economía circular no es nueva. En los años setenta, el arquitecto y economista suizo Walter Stahel reimaginó el proceso industrial como “de la cuna a la cuna”. Esta filosofía proponía que los productos volvieran al sistema de producción para reutilizarse en lugar de desecharse.
Stahel prosiguió su labor en la década de 1980 y fundó el Product Life Institute para centrarse en los sistemas de fabricación de ciclo cerrado. Su enfoque se apoyaba en un modelo de negocio de producto como servicio y en cuatro principios fundamentales:
- Prolongar la vida útil de los productos
- Crear productos reutilizables
- Reparar los productos en lugar de desecharlos
- Evitar los residuos
Influidos por estos principios y otros enfoques, como la biomímesis, la ecología industrial y el diseño regenerativo, muchos fabricantes están empezando a adaptar sus cadenas de suministro a sistemas de ciclo cerrado. Según la investigación de UPS, el 50.3 % de los encuestados están implementando procesos de ciclo cerrado y otro 34.2 % tiene previsto hacerlo en el futuro.*
Este cambio muestra una creciente concientización sobre las prácticas empresariales sostenibles como motor del éxito. Las prácticas de fabricación de ciclo cerrado se pueden traducir en menores costos unitarios, ahorro de materiales y, en general, una reducción de residuos y emisiones. Descargue el reporte para obtener más información sobre cómo miden los fabricantes el éxito de la economía circular.
Menores costos unitarios
El énfasis en la reutilización de materiales y recursos puede reducir los costos de producción con el tiempo, lo que se traduce en un menor costo por unidad. Por ejemplo, se ha demostrado que la implementación de operaciones de fabricación en ciclo cerrado permite ahorrar hasta 700 000 millones de dólares anuales en bienes de consumo de rápida rotación, como los productos de limpieza doméstica, y hasta 630 000 millones de dólares anuales en productos de vida media, como teléfonos móviles y lavadoras.1
Ahorro de materiales
Los sistemas de fabricación de ciclo cerrado desafían a los fabricantes a reducir su dependencia de las materias primas en favor de materiales renovables o reciclados. A menudo, las empresas se ven obligadas a buscar sustitutos adecuados para los materiales vírgenes o a implementar tecnologías que conviertan los residuos en recursos aprovechables.
Tome como ejemplo el avance en la fabricación de acero. Los hornos de arco eléctrico (EAF) son una alternativa creciente a los altos hornos tradicionales porque permiten a los fabricantes utilizar acero 100 % reciclado. Los EAF funden chatarra y producen hasta un 71 % menos de dióxido de carbono. Además, tienen costos iniciales más bajos, ocupan menos espacio y su producción es más rápida.
Reducción y reutilización de residuos
En las operaciones de fabricación tradicionales, los residuos se consideraban una parte inevitable de la empresa. En la economía circular, los residuos se pueden convertir en una oportunidad para devolver materiales al ciclo de producción.
“Encontrar formas de devolver los materiales de producción y los residuos al ciclo de fabricación ayuda a las empresas a reducir sus costos de material y también lo que pagan por la eliminación de residuos”, afirma Lorie Schlatterer, Responsable Estratégica de UPS. “Y esa capacidad de reciclar material y volver a utilizarlo puede aumentar significativamente los beneficios”.
Reducción de emisiones
La fabricación representa una parte importante de todas las emisiones de gases de efecto invernadero. Los principios de una economía circular pueden desempeñar un papel fundamental en la reducción de este impacto. Los datos de la encuesta de UPS revelaron que el 27.5 % de los encuestados citaron la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero como medida clave del éxito de sus iniciativas de ciclo cerrado.**
En el sector tecnológico, por ejemplo, los portátiles refabricados producen solo una fracción de las emisiones de dióxido de carbono de los nuevos.2
Los fabricantes lanzan sistemas de ciclo cerrado
Pasar de un sistema lineal a otro circular exige un esfuerzo bien planificado. Un estudio de UPS revela que el 47.6 % de los fabricantes que tienen previsto implementar un sistema de fabricación de ciclo cerrado esperan hacerlo en los próximos dos años.*** El 51.2 % de los que ya han empezado a hacerlo citan el costo como el mayor reto.****
Para los fabricantes que buscan dar el salto a la economía circular, hay seis pasos que deben considerar implementar.
Paso 1: Conozca su estado actual de fabricación
Comience con una auditoría interna para analizar cómo se adquieren y utilizan los materiales, la vida útil actual de sus productos y su modelo empresarial existente. Conocer bien cuál es su punto de partida le ayudará a planificar su transición hacia una economía circular.
Paso 2: Rediseñe pensando en la circularidad
Diseñar productos para una economía circular significa replantearse cómo se fabrican. Concéntrese en usar materiales que reduzcan la dependencia de las materias primas y priorice la durabilidad y la reparabilidad. Asegúrese de que los productos se puedan desmontar fácilmente para reciclarlos al final de su vida útil. Incluso su empaque debe estar diseñado para seguridad, ajuste de tamaño y reutilización.
Paso 3: Aplique estrategias para reducir los residuos
Mantener los materiales en el ciclo de producción es primordial para un sistema de fabricación de ciclo cerrado. Realice una auditoría de residuos para identificar dónde y qué tipo de residuos se generan. Luego diseñe procesos para reutilizar o reciclar materiales siempre que sea posible.
Paso 4: Replantee los modelos de ingresos
Una economía circular puede abrir nuevas oportunidades de ingresos transformando la gestión de los productos al final de su vida útil en un centro de beneficios. Considere un modelo en el que los clientes alquilan productos o se suscriben a ellos, a fin de mantener la propiedad con su empresa y simplificar el proceso de devolver estos al circuito para su renovación o reciclaje.
Paso 5: Haga que participen todas las partes interesadas
La transición a la fabricación en ciclo cerrado es un esfuerzo que debe realizar toda la empresa. Enseñe a los empleados sobre la visión y cómo afectará sus funciones. Haga participar los clientes para conocer sus puntos de vista sobre la sostenibilidad. Por último, colabore con proveedores y socios para construir un sistema circular totalmente integrado.
Paso 6: Realice un seguimiento del progreso e informe al respecto
La transición a una economía circular no se producirá de la noche a la mañana. Establezca objetivos claros e indicadores clave de rendimiento para hacer seguimiento del progreso. Utilice marcos establecidos como el Consejo de Normas Internacionales de Sostenibilidad para informar sobre sus esfuerzos.
Un futuro más sostenible para la fabricación
Las empresas que adoptan los principios de fabricación de ciclo cerrado suelen obtener mayores ingresos, reducir costos y aumentar su resistencia frente a las interrupciones de la cadena de suministro.
Aunque la transición puede parecer desalentadora, dar el primer paso es más fácil con un socio logístico experimentado. UPS puede ayudarle a analizar su sistema actual, identificar oportunidades de circularidad y ponerse en contacto con socios aprobados.
“El paso a un sistema circular es una oportunidad que va más allá de la sostenibilidad. Impulsa a los fabricantes a ser más creativos a la hora de reutilizar y reciclar los materiales de producción”, señala Schlatterer. “Si bien esas innovaciones apoyan principalmente los sistemas de ciclo cerrado, también pueden proporcionar a los fabricantes una ventaja competitiva”.
Para obtener información más detallada y acceder a todos los datos exclusivos de nuestra encuesta, descargue hoy mismo el reporte completo Economía Circular de UPS.
P.: ¿Está implementando algún proceso de fabricación de ciclo cerrado?*
P.: ¿Cómo mide el éxito de sus iniciativas de ciclo cerrado?**
P.: Si está pensando en implementar un sistema de ciclo cerrado, ¿cuál es el plazo más probable para hacerlo?***
P.: ¿Cuál es el mayor desafío al que se ha enfrentado a la hora de implementar un sistema de economía circular/ciclo cerrado?****
1 “La economía circular en detalle” (The circular economy in detail), Fundación Ellen MacArthur, consultado el 21 de octubre de 2025.
2 “Estudio científico revela que los portátiles refabricados producen solo un 6.34 % de las emisiones de dióxido de carbono en comparación con los nuevos” (Scientific study finds remanufactured laptops produce only 6.34% of CO2 emissions in comparison to new), Circular Computing, consultado el 21 de octubre de 2025.
Los resultados y las opciones individuales variarán. UPS no promete ningún resultado específico en este documento, sino que proporciona solo ejemplos de resultados basados en determinadas experiencias de clientes de UPS.