Lanț frigorific pentru o zonă fierbinte

Ajutorul umanitar oferit de UPS Healthcare pentru Malawi arată competență, voință și o inimă bună, mai presus de toate.

Nu toate persoanele pot indica unde se află statul Malawi pe hartă.

Însă acest lucru nu a împiedicat COVID-19 să găsească națiunea est-africană.

Pandemia s-a răspândit, ajungând chiar și în satele izolate din această țară în curs de dezvoltare cu o populație de 18 de milioane. Liderii au apelat la comunitatea internaţională pentru a susţine eforturile de a aduce vaccinuri salvatoare oamenilor din Malawi.

Malawi are un teren accidentat, iar unele părți din această țară sunt renumite pentru cât de greu accesibile sunt. Multe sate nu dispun de electricitate constantă, apă curentă și alte servicii... inclusiv refrigerare. Deoarece vaccinurile COVID cele mai disponibile și eficiente trebuie păstrate la temperaturi ultrareci (de la -20°C până la -80°C), Malawi s-a confruntat cu o întrebare de viață și moarte:

Cum pot fi distribuite vaccinurile în mod eficient într-o țară fără infrastructură de aprovizionare ultrarece?

Aici intervine UPS, în persoana vicepreşedintelui pentru Vânzări în domeniul medical, Craig Arnold.

Datorită eforturilor, experienței profesionale și infrastructurii oferite de Craig și partenerii UPS pe care i-a reunit, există acum un lanț de aprovizionare frigorific la temperaturi ultrareci. Vaccinurile vor începe să ajungă în Malawi în octombrie 2021.

Modul în care s-au întâmplat toate acestea demonstrează bunăvoința și faptul că UPS este empatică la nevoile comunității globale.

Un proiect cu pasiune umanitară

Craig a intrat prima dată în contact cu serviciile umanitare în 2010, moment în care s-a oferit voluntar în Haiti. El a ajuns în această țară la doar câteva zile după ce un cutremur devastator a curmat 200.000 de vieţi. Douăzeci și trei de zile și 10 de zboruri UPS mai târziu, Craig și o echipă mică de la Armata Salvării, susținută financiar de Fundația UPS și beneficiind de servicii de securitate asigurate de A 82-a divizie aeropurtată din cadrul Armatei Statelor Unite, au livrat cu succes 1,2 de milioane de mese.

„Am văzut cum această misiune a adus trei lucruri împreună”, spune Craig. „Experienţă internaţională. Expertiză în logistică. Și eforturile umanitare.”

Activitatea de ajutorare a devenit, spune Craig, un „proiect plin de pasiune”. În timpul zilei, ajuta UPS Healthcare să transporte consumabile medicale şi medicamente în întreaga lume. Iar noaptea și în weekend, a păstrat legăturile cu Fundația UPS și organizații neguvernamentale (ONG-uri), adesea găsind legături care se suprapuneau cu munca UPS. El a condus eforturile logistice pentru Armata Salvării după dezastrele naturale din Filipine, Puerto Rico, Insulele Virgine și Vanuatu – în toate cazurile, bazându-se pe rețeaua, expertiza și generozitatea UPS pentru a livra ajutorul de care era nevoie.

În anul martie 2021, Fundaţia UPS a anunţat un angajament pentru susţinerea distribuţiei echitabile a vaccinurilor COVID-19 în întreaga lume, finanțând livrarea a 20 de milioane de doze către ţările cu venituri mici şi medii. (Până în prezent, Fundaţia a dublat distribuţia respectivă, după un început lent în care se așteptau vaccinurile). În anul iunie 2021, guvernul Statelor Unite şi-a asumat angajamentul de a furniza 500 milioane de doze pentru lumea în curs de dezvoltare, iar activitatea zilnică și pasiunea lui Craig s-au întrepătruns din nou.

Și-a folosit timpul personal de concediu pentru a călători în Malawi. A fost nevoie de multă acțiune, dar în sfârşit a reușit să ajungă în această țară în urma discuțiilor purtate în Europa şi Kenya. Ceea ce a găsit Craig la fața locului i-a pus la încercare cele mai creative abilități de rezolvare a problemelor.

În această țară, nu existau congelatoare cu temperaturi ultrareci şi capacități privind zăpada carbonică. Malawi ar fi avut nevoie să construiască, în mare parte, un lanţ de aprovizionare ultrarece de la zero. Și exact acest lucru l-au realizat Craig și membrii Grupului de lucru COVID din cadrul Ministerului Sănătății.

Lanțul frigorific funcționează astfel:

dozele sosesc în Lilongwe, capitala, și sunt duse apoi la o locație centrală de depozitare a vaccinurilor. Acolo, dozele care pot fi folosite în zona locală în următoarele 30 zile sunt păstrate în frigidere normale (adecvate pentru păstrarea vaccinului pe termen scurt). Cu toate acestea, 60 la sută din doze sunt necesare în afara capitalei. Pentru a le transporta, UPS a furnizat congelatoare portabile Stirling cu temperaturi ultrareci, care funcţionează la -80°C. Acest lucru permite unui număr de 29 spitale districtuale să primească vaccinuri care salvează vieți.

„Aceste congelatoare portabile ultrareci schimbă regulile jocului”, spune Craig. „Fiecare unitate păstrează 8.120 de doze la -80°C. Vom avea câte unul la fiecare spital districtual… Aceasta înseamnă că 250.000 de doze odată vor putea ajunge în siguranță, în fiecare colț al țării.”

Unele deplasări pe teren vor fi fierbinţi, lungi şi dificile, însă congelatoarele Stirling pot fi păstrate reci prin simpla conectare a acestora la duza pentru brichete din vehiculele de transport.

Livrarea de la spitalele districtuale către centrele de vaccinare îndepărtate din țară necesită un alt tip de ambalaj pentru lanțul frigorific – Orcas. UPS va dona 50 dintre aceste recipiente reci concepute pentru livrarea cu transport manual către locații aflate la distanță.

„Atât timp cât dozele sunt utilizate în termen de 30 zile”, spune Craig, „acestea pot fi păstrate între 2°C și 8°C după decongelare. Orcas sunt recipiente cu schimbare de fază, din materiale care pot păstra vaccinurile la anumite temperaturi timp de trei până la cinci zile fără electricitate... de cinci ori mai mult decât recipientele de transport pe bază de apă.”

În cele din urmă, UPS ajută Ministerul Sănătăţii prin punerea la dispoziție a unui consultant tehnic, Michael Andrew. El a fost alături de Craig în timpul etapei de planificare și încă este acolo pentru a asigura o execuție fără probleme. UPS oferă, de asemenea, instruire și un proces de certificare pentru persoanele care manipulează doze în cadrul lanțului de aprovizionare.

Inovație în domeniul lanțului frigorific

Inspirația și inovația lui Craig Arnold și a partenerilor săi UPS au fost recunoscute la data de 8 septembrie, când ministrul sănătății din Malawi, Khumbize Kandodo Chiponda și ambasadorul Statelor Unite în Malawi, Robert Scott, s-au întâlnit la o ceremonie de predare oficială a resurselor de lanț frigorific și de lansare a efortului de vaccinare.

Lucrurile bune realizate aici se vor menține și după încheierea eforturilor de combatere a pandemiei de COVID.

„Congelatoarele şi cutiile de răcire vor fi utile 10 ani”, spune Craig. „Acest proiect va permite deplasarea oricăror vaccinuri și tratamente care necesită transport ultrarece, inclusiv a tratamentelor celulare și genetice și a medicamentelor oncologice.

Am construit acest sistem cu lanţ frigorific pentru a ajuta Malawi să depăşească momentele critice, cu 1 milion de doze de vaccin”, spune Craig. „Dar această resursă va rămâne aici, gata de utilizare, pentru o perioadă de timp mult mai îndelungată.”

Amintirile pline de recunoștință ale statului Malawi față de Craig şi UPS Healthcare vor dăinui mult timp.

UPS consideră că transportul produselor farmaceutice, al produselor biologice, al probelor de laborator și al altor reactivi sensibili la temperatură este esențial, în special în timpul pandemiei de COVID-19. Aflați mai multe despre Soluții pentru lanțul frigorific UPS.