Transportar a cura para doenças raras ao longo de quilómetros

Quando cada dose conta

Quando falamos de vacinas, normalmente pensamos em campanhas de saúde pública, imunizações em massa e redes de cadeias de frio à escala global. Mas há outro lado na história, que muitas vezes não faz manchetes: vacinas para doenças raras.

Estas são as terapêuticas desenvolvidas para os poucos, não para os muitos. Muitas vezes salvam vidas, são sempre sensíveis ao tempo e raramente são construídas para produção em massa.

E embora a ciência por detrás delas seja inovadora, há uma verdade simples que se mantém: se a vacina não chegar a tempo e em perfeitas condições, de nada serve.

Vamos falar sobre este assunto.

Por que a logística é importante

Embora as doenças raras sejam, por definição, pouco frequentes — cada uma afeta menos do que 200.000 pessoas nos EUA — no seu conjunto, afetam mais de 30 milhões de americanos¹ e mais de 400 milhões a nível global². Estes doentes são muitas vezes crianças e muitos estão à espera de terapêuticas que nem existiam há uma década atrás.

O desenvolvimento de vacinas para doenças raras está a oferecer uma nova esperança. Com a introdução de tecnologias inovadoras, como plataformas baseadas em genes e mRNA, é agora possível direcionar condições que foram consideradas não tratáveis^3. Essas são as boas notícias.

Os desafios

Estas vacinas são altamente sensíveis às condições ambientais, especialmente à temperatura.

• Temperature Sensitivity: According to the WHO, more than 50% of vaccines are lost globally each year because of cold chain failures.³

Não se trata de uma estatística teórica. São doses perdidas. Vidas afetadas. E para vacinas com períodos de distribuição estreitos e populações de doentes pequenas, cada envio conta.

Os desafios não se resumem à refrigeração. As vacinas para doenças raras muitas vezes atravessam países com regulamentos, infraestruturas e climas variáveis.

• Logística global complexa: As rotas de entrega incluem vários pontos de verificação onde o armazenamento refrigerado deve ser mantido. Além disso, a distribuição é sensível ao tempo, especialmente quando as vacinas têm de ser usadas rapidamente à chegada.

Administrar vacinas contra doenças raras de forma segura e atempada não se trata apenas de resolver problemas logísticos, mas de salvar vidas, fazer avançar a investigação e garantir que cada dose conta.

Um exemplo do mundo real

No início deste ano, um envio com destino a um hospital no Centro-Oeste dos EUA deparou-se com um obstáculo conhecido e ao mesmo tempo terrível: uma tempestade de inverno. A encomenda transportava uma vacina para doenças raras recentemente aprovada para um doente adolescente e tinha-lhe sido atribuído o UPS^® Premier Silver pelo expedidor, uma empresa que presta serviços de logística e apoio comercial a fabricantes farmacêuticos e de biotecnologia.

O Agente de Recuperação de Cuidados de Saúde nomeado começou a monitorizar ativamente a encomenda no momento em que os alertas meteorológicos foram recebidos. À medida que a neve interrompeu o movimento em vários estados, a encomenda foi sinalizada para estado de atraso. As tentativas de alcançar as operações tiveram inicialmente tempos de espera longos. Mas a urgência era indiscutível e não se tratava apenas de m período de entrega falhado. Era, sim, um marco de tratamento não atingido.

O Agente de Recuperação de Cuidados de Saúde encaminhou o caso para o Centro de Comando de Cuidados de Saúde da UPS, rastreou a encomenda através de várias instalações e, eventualmente, coordenou com as equipas locais para garantir uma recolha no mesmo dia. Ao fim de mais de 100 minutos de coordenação persistente, incluindo chamadas, reencaminhamento e rastreio de visibilidade em tempo real, a vacina acabou por chegar ao destino.

À hora certa. À temperatura certa. Viável.

Não foi apenas uma vitória logística. Foi um exemplo real do que significa proteger uma dose que pode mudar uma vida.

Como funciona

Não se trata de um caso de magia, mas sim apenas uma cadeia de abastecimento profundamente integrada e orientada por sensores, apoiada por profissionais formados pela UPS Healthcare.

With UPS^® Premier service, packages aren’t just scanned—they’re actively monitored in near real-time, with sensors that track both location and condition. Essa visibilidade permite:

• Recuperação proativa quando ocorrem atrasos ou alterações de temperatura
• Protocolos de escalonamento através de centros de comando criados especificamente para cuidados de saúde
• Coordenação perfeita entre modos e locais, incluindo os serviços UPS Express Critical^®, se necessário

O mais importante é o seguinte: o sistema não foi construído apenas para saber quando há um problema. Foi concebido para responder.

Tendências emergentes

Uma tendência que tenho estado a observar atentamente — e sei que muitos dos nossos clientes também — é o aumento da produção de vacinas ultraespecializadas.

Num mundo pós-pandemia, as vacinas à base de mRNA e ácido nucleico desbloquearam a capacidade de personalizar a conceção da vacina. Significa lotes mais pequenos e mais direcionados enviados para doentes específicos, por vezes mesmo através de percursos de ensaios clínicos.⁴ A implicação? A cadeia de abastecimento deve ser tão precisa e especializada como a ciência.

Já não estamos só a falar de temperatura — estamos a falar de:

• Intervalos de manuseamento temporizado
• Coordenação regulamentar transfronteiriça
• Proximidade das instalações de cadeia de frio
• Planeamento de contingência quando as coisas não correm como planeado

E não envolve somente os países mais desenvolvidos. Estamos a ver este modelo a expandir-se para a América Latina, Europa Oriental e partes da Ásia, onde as limitações das infraestruturas tornam estes envios ainda mais complexos e vitais.

Lições aprendidas no terreno

Trabalhar em logística de cuidados de saúde ensinou-me algumas verdades:

Uma antevisão

Na UPS Healthcare, continuamos a investir nos sistemas e serviços que as vacinas para doenças raras exigem:

• Expandir a cobertura UPS^® Premier Gold e Silver em áreas geográficas de grande procura
• Melhorar os sistemas de seguimento para alertas mais rápidos e precisos
• Reforçar os protocolos de recuperação globais para questões alfandegárias, de temperatura e de encaminhamento
• Em parceria com a Marken, a Logística de Precisão da UPS Healthcare para aumentar as capacidades de reposição de gelo e o apoio ao transporte manual nos pontos de entrada na alfândega

Estamos também a preparar-nos para a próxima vaga de terapêuticas de pequenos lotes, vacinas personalizadas e aceleradores de ensaios clínicos. Porque o futuro dos cuidados não é apenas mais rápido, é mais personalizado e a cadeia de abastecimento tem de melhorar para o acompanhar.

Em resumo

Num mundo cheio de automatização e IA, é fácil esquecer que a logística dos cuidados de saúde ainda se resume às pessoas que fazem a chamada certa no momento certo. Um agente de recuperação que se recusa a desligar. Um gestor de instalações que abre o reboque uma última vez. Um transportador de correio expresso que diz calmamente: “Tenho-a”.

Para a administração de vacinas para doenças raras, esses momentos são tudo.

Fontes:

1. Doenças raras na FDA | FDA
2. Dia da Doença Rara 2022: O Impacto Evolutivo da Genómica e da Saúde de Precisão | Blogues | CDC
3. Por que é que as cadeias de frio otimizadas podem poupar mil milhões de vacinas contra a COVID
4. Doenças raras, o próximo alvo para terapêuticas de mRNA