¿Cómo puede la logística del sector de la salud mantenerse al día con el rápido ritmo de la innovación en el sector de la salud?

Esta es una pregunta que los equipos como el equipo de Ingeniería Industrial de Tecnología e Innovación (I.E.) de UPS Healthcare se esfuerzan por responder. Con un enfoque constante en la implementación de nuevas tecnologías en sus operaciones, aprovecharon la oportunidad para incorporar robots Locus autónomos como asistentes de recolección para sus trabajadores de almacén.

Los robots son aproximadamente del tamaño de un ser humano y utilizan un mapa de almacén y sensores programados para trasladarse a diferentes ubicaciones asignadas. Esto ayuda a mejorar la precisión de los pedidos y al mismo tiempo hace que el movimiento de los trabajadores sea más eficiente. Escanee, recoja, confirme y el robot pasa a la siguiente tarea.

Josh Katz, gerente de E.I., expresa su entusiasmo por aprovechar estas estupendas tecnologías para agilizar las operaciones y simplificar las complejidades.

Explica: “Este es un momento emocionante para UPS Healthcare. La tecnología nos permite facilitar la vida de nuestros operadores, liberándolos para que se enfoquen en lo que importa: el cliente. Al mismo tiempo, nuestros clientes nos piden que resolvamos problemas cada vez más difíciles con menos dependencia en nuestros recursos tradicionales, y las tecnologías que hemos elegido están ayudando a transitar este contexto complejo”.

Preparación de robots de almacén para el sector salud

La implementación de robots Locus para las operaciones del sector de la salud planteó un desafío significativo: adaptarse a los entornos fríos. Los robots Locus integrados con éxito en un entorno de almacén entraban y salían de las cámaras de frío manteniendo un flujo de trabajo ininterrumpido.

Rachel Durbin, supervisora de I.E., recuerda: “Esta fue una tarea novedosa para Locus. Tomó tiempo, pero pudimos desarrollar un sistema de puerta automatizado equipado con sensores que mantenían las condiciones de temperatura necesarias”.

El equipo también solucionó otras dificultades particulares, por ejemplo, la introducción de nuevos contenedores de transporte para manipular productos de diversos tamaños y la designación de puntos de entrega especializados para productos HAZMAT.

Una vez definido el mapa de planta, el siguiente obstáculo fue la incorporación del equipo de operaciones a tiempo para el lanzamiento el 1 de noviembre de 2022.

Trabajo conjunto entre personas y máquinas

“Al principio, el equipo se mostró escéptico, como ocurre con cualquier proceso nuevo, pero la tecnología demostró ser fácil de usar”, dice Stephanie Morgan, supervisora de Operaciones. “Los robots cuentan con una función lúdica, que al equipo le gusta y fomenta la competencia sana. Además, los robots permiten la elección del idioma preferido, lo que facilita el aprendizaje”.

El proceso se desarrolla de la siguiente manera:

• Los pedidos entrantes se ingresan en los robots, en una ubicación denominada “Inducción”.
• Los robots se dirigen a las áreas designadas y mapeadas en el piso para la recolección.
• A medida que los trabajadores de UPS Healthcare caminan por la planta, solo escanean los artículos en el robot en espera y confirman la transacción.
• El robot pasa rápidamente a la siguiente etapa con el producto médico, y finalmente lo devuelve al equipo de operaciones para su procesamiento saliente.
• El robot regresa al área de Inducción para recibir su próximo pedido.
• Un panel de productividad, colocado en un lugar bien visible en el área de operaciones, muestra información en tiempo real sobre la productividad y el estado. Estos indicadores fundamentales le permiten al equipo identificar imprecisiones y hacer los ajustes necesarios.

A medida que pasaban los meses, el equipo vio resultados notables. La productividad se duplicó, y las lesiones relacionadas con empujar y tirar se desplomaron a casi cero.

Mirando hacia el futuro

Con estos logros aprendimos cosas muy valiosas, que guiarán las implementaciones tecnológicas futuras.

Rachel explica: “Reconocemos la importancia de involucrar al equipo de operaciones lo antes posible. Gracias a su perspectiva única y su profundo conocimiento aportan información invaluable. Nuestra relación garantiza que mantengamos el 100 % de la calidad a la vez que logramos nuestros objetivos de implementación”.

La logística de almacenaje y distribución se apoya cada vez más en la tecnología; sin embargo, lograr los resultados deseados dependerá de la sinergia entre las personas y la tecnología.

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