Le laboratoire qui a fait parler de lui

Gravity Diagnostics et UPS Healthcare luttent contre la pandémie

En 2016, Tony Remington détenait un MBA du Boston College, une certaine expérience en ventes de produits de soins de santé et la vision d’un entrepreneur. Avec quelques investisseurs, lui et Julie Brazil, partenaire avertie ayant une formation en soins infirmiers, ont acheté les actifs d’un petit laboratoire d’essai à Covington, dans le Kentucky, à environ 90 km de Louisville.

Gravity Diagnostics a connu une croissance modérée au cours de ses quatre premières années d’existence et s’est lancée dans la compétition pour effectuer des tests de toxicologie, de génomes et de maladies infectieuses dans le Kentucky, l’Ohio et l’Indiana.

Il s’est avéré qu’il s’agissait simplement d’un travail préparatoire pour un rôle vital au niveau national. En mars 2020, la COVID-19 a frappé.

La start-up de Tony Remington s’est distinguée des laboratoires ayant des chiffres d’affaires se comptant en milliards, des investisseurs plus puissants... et des arriérés considérables... en envoyant les résultats des tests en quelques heures au lieu de quelques jours ou semaines. L’activité est rapidement passée de 20 tests par jour à plus de 19 000 par jour… en six mois. De trente-cinq employés, l’effectif est passé à 200 employés. L’espace de travail est passé de 370 m2 à 4600 m2 et plus d’1 million de tests en sont entrés et sortis. Les employés travaillaient tard la nuit, sept jours par semaine.

« C’est une histoire incroyable qui commence par nos collaborateurs », déclare Tony Remington. « Notre personnel est passionné par son travail. Nos collaborateurs savent qu’ils font les bonnes choses pour les bonnes raisons. Ils comprennent que si vous pouvez recevoir un échantillon, l’analyser et obtenir les résultats aujourd’hui plutôt que demain, vous sauvez littéralement la vie des gens. »

La vitesse tue... un virus mortel

Le choc initial de la pandémie a mis Gravity Diagnostics en péril.

« Notre activité principale a baissé de 50 % », explique Tony Remington. « Nous ne savions pas si nous allions nous en sortir. »

En mars, avec le confinement, Tony Remington s’est retrouvé à Covington avec une valise. (Il habite en Floride.) Il y est resté 12 semaines, peu disposé à laisser les petits plaisirs de la vie le distraire de sa lutte contre la COVID-19.

Comprenant que la rapidité des tests pourrait démarquer son entreprise, Tony Remington et son équipe ont promis des résultats rapides aux établissements de soins de longue durée, aux hôpitaux, aux maisons de retraite et autres opérations de première ligne. Les kits de prélèvement nasal rapide ont entraîné un flux entrant d’échantillons, mais Tony Remington a identifié un besoin plus important.

Il a appelé UPS Healthcare. Et là, Tony Remington a découvert un ensemble de ressources disponibles et une distribution géographique idéale qui ont permis à Gravity Diagnostics d’atteindre des sommets défiant… toute gravité. Dès les premières heures de la pandémie, UPS s’était coordonnée avec le Groupe de travail du Président sur le coronavirus, le gouvernement fédéral et les organismes publics de santé. Cette collaboration renforcée a permis d’offrir des services de chaîne logistique pour distribuer, à travers tout le pays, des équipements de protection individuelle (EPI) et des respirateurs, des masques N95 et des gants pour les professionnels de soins de santé.

L’infrastructure était prête.

Et le Worldport l’était aussi.

De la présence locale à la présence nationale

Le Worldport d’UPS est situé à Louisville, à 90 minutes au sud-ouest du laboratoire de Covington. Il s’agit de la plus grande installation de traitement automatisé des colis au monde et du point central du réseau aérien mondial d’UPS. Plus de 300 vols atterrissent et décollent du centre tous les jours, où UPS traite environ 5 millions de colis toutes les 24 heures.

« La proximité de Louisville et ses capacités ont mis l’ensemble du pays à la portée de Gravity Diagnostics », déclare Bill Burmeister, Directeur de la logistique des soins de santé d’UPS. « Tony a pu tirer parti de nos solutions réseau pour réduire les délais de livraison des échantillons, ce qui signifiait une obtention de résultats plus rapide... et des vies potentiellement sauvées... peu importe où se trouvait le client. »

L’équipe UPS a proposé à Tony Remington une livraison quotidienne à 6h30 d’échantillons envoyés durant la nuit depuis n’importe où dans le pays. (Les échantillons arrivaient à 9 h avec un autre transporteur.)

« C’était une évidence », déclare Tony Remington. Cela signifiait que les prélèvements nasaux provenant d’un établissement de soins en Californie ou d’une unité de soins intensifs de l’autre côté du pays dans le Nord-Est pouvaient être expédiés, reçus, traités et enregistrés en moins de 48 heures. Il fallait dans certains cas deux semaines aux laboratoires se chiffrant en milliards de dollars.

Tony Remington s’émerveille : « Sans que je le leur demande, UPS m’a appelé et proposé une livraison quotidienne à 4h30 six jours par semaine. UPS Healthcare a une véritable mentalité de start-up. »

Un esprit critique pour des soins cruciaux

Les processus d’UPS Healthcare s’appuient sur certaines des technologies d’expédition les plus avancées au monde. Les étiquettes intelligentes et autres produits électroniques indiquent les colis de sorte à leur accorder un traitement/emplacement spécial sur les vols et une récupération précoce, puis pour les acheminer vers des parties spéciales d’une installation ou d’une zone de tri afin qu’ils soient traités et enlevés plus rapidement. Après leur arrivée au Worldport, les colis réservés sont transférés rapidement à Covington où l’équipe de choc de Remington commence à les analyser avant le lever du soleil.

« Les employés d’UPS sont prêts à remuer ciel et terre pour des clients comme Gravity et des dirigeants comme Tony », explique Brian Beam, Responsable régional du service UPS Express Critical qui rend possible les livraisons aux premières heures du jour. « La mission, le leadership et la maîtrise de la logistique de Gravity en font un client qui apprécie son partenariat avec UPS, nos propositions de valeur et tous nos efforts. »

Un service rapide comme l’éclair qui peut sauver des vies, c’est un travail qui vaut la peine.« Au cours des 20 années que j’ai passées chez UPS », déclare Brian Beam, « je ne peux pas penser à un moment plus passionnant que celui d’assister des clients du secteur des soins de santé. »

Le niveau d’excellence et de rapidité de Gravity ont attiré l’attention nationale. Vendeur né, Tony Remington a étendu ses activités aux tests pour les équipes sportives et les chaînes de pharmacies et envisage actuellement d’autres activités. Le sénateur américain du Kentucky, Mitch McConnell, qui préside la majorité au Sénat à Washington, dans le District de Colombie, a tenu une conférence de presse spéciale en juillet et a mis en vedette le laboratoire. Tony Remington rend hommage à ses collaborateurs.

« Notre équipe vient travailler à 4:30, et certains d’entre eux sont encore là à 23 h le soir, sept jours sur sept », dit-il. « Ils ne sont tout simplement pas prêts à renoncer alors que leur travail contribue à sauver des vies et nous aide à combattre le COVID. » Tony Remington exprime également sa gratitude à UPS pour son partenariat qui a fait la différence dans l’incroyable croissance qu’il connait.

« UPS a parfaitement compris notre rôle essentiel en matière de soins et a dépassé toutes nos attentes pour nous aider à obtenir les services dont nous avions besoin pour sauver des vies » déclare-t-il.

« Dans mon partenariat avec UPS, il n’a jamais été question, ne serait-ce qu’une fois, de discuter de l’attribution du mérite ou d’augmenter les revenus. Les employés d’UPS peuvent vraiment être fiers de leur entreprise et de ce qu’elle représente. »

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