Las reglamentaciones exigen que el empaque de cualquier material peligroso sea suficiente para garantizar la contención del material durante todo el ciclo de transporte. Consulte, por ejemplo, 49 CFR 173.24 o IATA 5.0.2.4.

El empaque para transportar materiales peligrosos en avión suele estar más restringido que para hacerlo por tierra. Tanto para envíos terrestres como aéreos, UPS también puede requerir un nivel de seguridad de empaque superior al que exigen el DOT o la IATA debido al sistema exclusivo de UPS para transportar paquetes. Además de los requisitos del DOT o de la IATA, todos los paquetes que se presenten a UPS para su envío deben ser capaces de cumplir los requisitos del protocolo de pruebas del Procedimiento 3A de la Asociación Internacional de Tránsito Seguro (ISTA).

En la mayoría de los casos, los materiales peligrosos deben colocarse en “empaques de alto rendimiento”. Consiste en recipientes interiores, materiales de amortiguamiento y absorbentes, y un empaque exterior que haya sido diseñado, fabricado, probado y certificado para contener clases y grupos de embalaje específicos de materiales peligrosos. Estos sistemas de empaques deben probarse tal como se han diseñado y enviarse tal como se han probado. Las regulaciones los denominan paquetes de “especificaciones” o de “alto rendimiento”. Estos paquetes llevan marcas distintivas de Naciones Unidas (ONU) en los componentes del empaque.

Cada material peligroso enumerado en la tabla de productos químicos de UPS basada en 49 CFR 172.101 tiene una referencia de autorización de empaque asociada (la última columna). Este número de referencia se refiere a la sección específica del título 49 del CFR 173, que enumera los componentes interiores y exteriores autorizados de los empaques de alto rendimiento. Para envíos aéreos nacionales de EE. UU. realizados de acuerdo con la IATA, la Tabla de la IATA de UPS incluye las Instrucciones de Embalaje de la IATA aplicables para cada entrada permitida.

Se debe tener especial cuidado para cumplir con los requisitos generales de empaque del DOT o de la IATA para envíos aéreos, que se muestran en 49 CFR 173.27. Estas disposiciones incluyen requisitos generales de rendimiento para las Clases 4, 5 y 8, limitaciones de cantidad, pruebas de presión diferencial para los empaques diseñados para contener líquidos, especificaciones para cierres y materiales absorbentes, restricciones de cantidad para empaques interiores, y disposiciones generales para la manipulación de tanques.

Entre los requisitos adicionales de UPS para empaques, se incluyen los siguientes:

• Utilizar siempre empaques que sean nuevos o que estén como nuevos.
• Nunca mezclar artículos regulados de diferentes clases o divisiones de peligro en el mismo contenedor exterior, a menos que las reglamentaciones lo permitan específicamente.
• UPS permite un máximo de tres materiales peligrosos compatibles en un paquete (N/A para envíos de cantidades exceptuadas).
• Algunos materiales peligrosos deben ir en empaques de permisos especiales del DOT para que UPS los acepte (consulte Empaques de permisos especiales del DOT).
• Los productos químicos altamente reactivos deben empacarse siempre solos y no mezclarse con ningún otro producto, ya sea que esté regulado o no.

Los envíos de materiales peligrosos autorizados para empaques sin especificación que requieran documentación del envío deben ir en paquetes exteriores con los siguientes niveles mínimos (los sobreempaques están excluidos de este requisito).

• Los paquetes deben ser de un mínimo de 90,72 kg (200 lb). Las cajas deben tener la certificación de resistencia al estallido o de 32 prueba de aplastamiento de bordes (ECT). Las cajas también deben ser lo suficientemente resistente como para proteger el contenido durante el transporte.
• Cualquier paquete sin especificación que muestre el sello de la ISTA y que indique que el paquete ha sido probado y certificado según el Procedimiento 3A de la ISTA no está sujeto a los requisitos mínimos de ECT o de resistencia al estallido indicados anteriormente.

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