La aplicación de las regulaciones de materiales peligrosos comienza con la clasificación de un material peligroso. Esta responsabilidad fundamental del remitente consiste en un análisis de los datos de pruebas científicas para determinar las características de un material. Los materiales con características similares basadas en criterios se agrupan en clases de peligro, es decir, del 1 al 9. Algunas clases tienen divisiones adicionales y (en el caso de los explosivos) grupos de compatibilidad para identificar con mayor precisión las características de peligro de los materiales que se van a transportar. Algunos materiales también se pueden asignar a más de una clase o división de peligro.

Figuran más de 2800 clasificaciones de productos químicos en la tabla de productos químicos de UPS, en la Tabla de materiales peligrosos que se encuentra en el título 49 del Código de Regulaciones Federales (CFR, por sus siglas en inglés) y en la Lista de Mercancías Peligrosas que se encuentra en la IATA. El remitente debe utilizar los criterios científicos establecidos para clasificar correctamente los materiales peligrosos. La clasificación incluye la determinación de la descripción apropiada para el material a partir de la tabla de productos químicos de UPS, incluido el grupo de empaque pertinente, si corresponde.

Debido a que las regulaciones exigen que el remitente clasifique los materiales peligrosos, UPS no puede ayudar a los remitentes a realizar esta clasificación. La mayoría de los fabricantes pueden clasificar un material y pueden ser la mejor fuente para validar esta información requerida. La Hoja de datos de seguridad (SDS, por sus siglas en inglés) de un material puede proporcionar la información necesaria.

En el caso de los materiales que aún no están clasificados, puede disponerse de instalaciones de ensayo de terceros para realizar estos servicios. Nunca ofrezca un material no identificado, no declarado o no clasificado a un transportista. El Departamento de Transporte de los Estados Unidos puede imponer, y de hecho impone, sanciones severas por este tipo de acciones, incluidas sanciones civiles y acciones penales contra los transportistas. En caso de duda, no haga el envío.

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