Kølekæde til et varmt klima

UPS Healthcares humanitære hjælp til Malawi viser færdigheder, vilje og et godt hjerte bag det hele.

Ikke alle kan udpege Malawi på et kort.

Det forhindrede ikke COVID-19 i at finde den østafrikanske nation.

Pandemien brød ud og spredte sig endda til afsidesliggende landsbyer i dette udviklingsland med 18 millioner indbyggere. Lederne søgte hjælp hos det internationale samfund for at få støtte til deres indsats for at bringe livreddende vacciner til indbyggerne i Malawi.

Malawi er uvejsomt, og nogle dele af landet er notorisk svære at nå ud til. Mange landsbyer mangler pålidelig elektricitetsforsyning, rindende vand og andre tjenester, herunder køling. Da de mest tilgængelige og effektive COVID-vacciner skal opbevares ved ultrakolde temperaturer (-20 °C til -80 °C), stod Malawi overfor et spørgsmål om liv og død:

Hvordan kan vacciner distribueres effektivt i et land uden en ultrakold forsyningsinfrastruktur?

Kom indenfor hos UPS, repræsenteret af vicedirektør for salg af sundhedspleje, Craig Arnold.

Takket være den indsats, ekspertise og infrastruktur, der tilbydes gennem Craig og de UPS-partnere, som han samlede, er der nu en ultrakold forsyningskæde på plads. Vacciner vil begynde at ankomme til Malawi i oktober 2021.

Hvordan alt dette skete, taler om UPS' gode hjerte og globale samfundsbevidsthed.

Et humanitært projekt båret af lidenskab

Craig fik en første smagsprøve på humanitær service i 2010, da han meldte sig frivilligt i Haiti. Han ankom blot et par dage efter et katastrofalt jordskælv, der kostede 200.000 liv. 23 dage og 10 UPS-flyvninger senere, havde Craig og et lille team fra Frelsens Hær, støttet af midler fra UPS Foundation og under beskyttelse af USA's hærs 82. Airborne Division, leveret 1,2 millioner måltider.

"Jeg så, hvordan denne mission knyttede tre ting sammen," siger Craig. "International erfaring. Ekspertise inden for logistik. Og humanitære bestræbelser."

Hjælpearbejde blev, siger Craig, til et "hjerteprojekt". Om dagen hjalp han UPS Healthcare med at flytte medicinsk udstyr og lægemidler rundt i verden. Om natten og i weekenderne holdt han forbindelsen til UPS Foundation og til ikke-statslige organisationer (NGO'er), og han fandt ofte forbindelser, der overlappede med UPS-arbejde. Han gik i gang med logistikindsatsen for Frelsens Hær efter naturkatastrofer i Filippinerne, Puerto Rico, Jomfruøerne og Vanuatu - i alle tilfælde afhængige af UPS' netværk, ekspertise og generøsitet for at levere tiltrængt hjælp.

I marts 2021 annoncerede UPS Foundation en forpligtelse til at støtte ligelig distribution af COVID-19-vacciner verden over, og finansiere levering af 20 millioner doser til lav- og mellemindkomstlande. (Til dato har fonden mere end fordoblet denne distribution, efter en langsom start, hvor man ventede på vacciner). I juni 2021 forpligtede den amerikanske regering sig til at levere 500 millioner doser til udviklingslandene, og Craigs hverdagsjob og hjerteprojektet blev forenet igen.

Han brugte noget af sin optjente ferie på at rejse til Malawi. Det krævede manøvrering, men til sidst lykkedes det ham at tale sig vej ind i landet under stop i Europa og Kenya. Det der mødte Craig, krævede hans mest kreative problemløsningsevner.

Der var ingen frysere med ultrakolde temperaturer og ingen tøris i landet. Malawi ville stort set skulle opbygge en ultrakold forsyningskæde helt fra bunden. Så det var præcis, hvad Craig og medlemmer af sundhedsministeriets COVID-arbejdsstyrke gjorde.

Kølekæden fungerer på følgende måde:

Doser ankommer til hovedstaden Lilongwe og føres til et centralt sted til opbevaring af vacciner. Der kan doser, der kan bruges i lokalområdet de næste 30 dage, opbevares i normale køleskabe (hvilket er passende til kortvarig opbevaring af vaccinen). Der er dog brug for 60 procent af doserne uden for hovedstaden. For at transportere disse leverede UPS bærbare ultrakolde Stirling-frysere med -80 °C. Dette gør det muligt for 29 distriktshospitaler at modtage livreddende vacciner.

"Disse bærbare ultrakolde frysere ændrer spillets regler," siger Craig. "Hver enhed opbevarer 8.120 doser ved -80 °C. Der vil være en på hvert distriktshospital ... det betyder, at 250.000 doser ad gangen vil være sikkert placeret, så de kan nå ud til alle dele af landet."

Nogle ture på jorden vil være varme, lange og besværlige, men Stirling-fryserne kan holdes kolde ved blot at slutte dem til cigarettænderen i transportkøretøjer.

Der er brug for en anden type kølekædeemballage ved levering fra distriktshospitalerne til fjerntliggende vaccinationssteder på landet – Orcas. UPS donerer 50 af disse kølebeholdere, som er designet til at blive transporteret i hånden, til fjerntliggende steder.

"Så længe doserne bruges inden for 30 dage," siger Craig, "kan de opbevares ved 2 °C til 8 °C, efter de er optøet. Orcas er materialebaserede kasser med faseændring, der kan bevare vacciner ved disse temperaturer i tre til fem dage uden elektricitet ... fem gange længere end vandbaserede kasser."

Endelig hjælper UPS sundhedsministeriet ved at forsyne dem med en teknisk rådgiver, Michael Andrew. Han var der sammen med Craig i planlægningsfasen, og han er der stadig for at sikre en problemfri udførelse. UPS tilbyder også uddannelse og en certificeringsproces til folk, der håndterer doser gennem hele forsyningskæden.

Kølekædeinnovation

Craig Arnold og hans UPS-partneres inspiration og innovation blev anerkendt den 8. september, da Malawis sundhedsminister, den ærede Khumbize Kandodo Chiponda og den amerikanske ambassadør for Malawi, Robert Scott, mødtes i en ceremoni for officielt at overdrage ressourcer til kølekæder og sætte vaccinationsindsatsen i gang.

Det gode, der gøres her, vil holde længere end umage med COVID-afhjælpning.

"Fryserne og køleboksene vil være nyttige i 10 år," siger Craig. "Dette projekt vil muliggøre flytning af vacciner og behandlinger, der kræver ultrakold transport, herunder celle- og genterapibehandlinger og onkologiske lægemidler.

"Vi byggede dette kølekædesystem for at få Malawi igennem vanskelighederne med 1 million doser vaccine," siger Craig. "Men dette aktiv vil forblive hvor det er, klar til brug, i meget længere tid."

Malawis taknemmelige minder om Craig og UPS Healthcare vil også være hos dem længe.

UPS ser transport af medicinalvarer, biologisk materiale, laboratorieprøver og andre temperaturfølsomme reagenser som kritisk, især under covid-19-pandemien. Få mere at vide om UPS' kølekædeløsninger.