Μια πιο προσεκτική ματιά στην υπόθεση της κατ' οίκον υγειονομικής περίθαλψης

Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, η προοπτική να φύγουν από τα σπίτια τους ώστε να έχουν την υποστήριξη μιας εγκατάστασης υποβοηθούμενης διαβίωσης είναι συχνά οδυνηρή. Το σπίτι είναι εκεί που βρίσκεται η καρδιά μας, σε τελική ανάλυση.

Για παράδειγμα, ας εξετάσουμε την περίπτωση της Anne και του Michael S. Είναι στα εξήντα τους και ζουν στο ίδιο σπίτι για περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Εκεί μεγάλωσαν τα παιδιά τους και τώρα έρχονται στο σπίτι τα εγγόνια τους για να παίξουν. Έχουν αναμνήσεις μιας ολόκληρης ζωής στο σπίτι τους.

Δυστυχώς, η Anne και ο Michael έχουν προβλήματα υγείας. Η Anne, 62 ετών, έχει σκλήρυνση κατά πλάκας (ΣΚΠ) και είναι σε αναπηρική πολυθρόνα. Ο Michael, 64 ετών, τραυματίστηκε σοβαρά σε αγροτικό ατύχημα στα νιάτα του. Και τα δύο γόνατα και το ισχίο του έχουν αντικατασταθεί.

Καθώς βλέπουν προς το μέλλον, η Anne και ο Michael ανησυχούν για το πώς θα έχουν πρόσβαση στην ιατρική υποστήριξη που χρειάζονται για να διαχειριστούν επιτυχώς τις παθήσεις τους. Τους αρέσει η ιδέα της δημιουργίας ενός σχεδίου για να συνεχίσουν να ζουν ανεξάρτητα στο σπίτι τους καθώς γερνούν.

«Μας αρέσει πολύ η σκέψη να μπορούμε να βλέπουμε τα εγγόνια μας να μεγαλώνουν και να παίζουν στα ίδια μέρη που έπαιζαν τα παιδιά μας όταν ήταν μικρά», λέει η Anne.

Γι' αυτούς, η προοπτική του να γεράσουν στο σπίτι τους είναι ιδιαίτερα ελκυστική. Σημαίνει να μένουν στο σπίτι τους και να διαχειρίζονται την καθημερινή τους φροντίδα από το σπίτι. Αν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη σύγχρονη τεχνολογία για να το κάνουν αυτό δυνατό, αυτό θα αποτελούσε τον ιδανικό συνδυασμό μεταξύ μοντέρνου και παραδοσιακού κόσμου.

Παράγοντες που οδηγούν στην άνοδο των κατ' οίκον υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης

Ως baby boomers, η Anne και ο Michael S. είναι μέρος μιας γενιάς που ζει περισσότερο από ποτέ. Η αύξηση του προσδόκιμου ζωής, παράλληλα με την αύξηση των μικρότερων νοικοκυριών, προκαλεί μια επιθυμία για γήρανση στο σπίτι.

Εφόσον όμως τα ενήλικα παιδιά είναι συχνά απασχολημένα με τη δική τους ζωή και, μερικές φορές, βρίσκονται πολλά χιλιόμετρα μακριά από τους ηλικιωμένους γονείς τους, ποιος θα παρέχει αυτή τη φροντίδα σε καθημερινή βάση; Καθώς η τεχνολογία βελτιώνεται και οι δυνάμεις της αγοράς επεμβαίνουν, οι εταιρείες είναι ολοένα και πιο έτοιμες να παρέμβουν για να παρέχουν κατ' οίκον υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης που παλαιότερα θα συντονιζόντουσαν από μέλη της οικογένειας.

Είναι λογικό για τους οργανισμούς που πληρώνουν και τους παρόχους να προσφέρουν καλύτερη κατ' οίκον υγειονομική περίθαλψη. Όσο περισσότερη φροντίδα μπορεί να ληφθεί εξ αποστάσεως, τόσο περισσότερο θα μειωθεί η πίεση στα παραδοσιακά συστήματα υγειονομικής περίθαλψης.

«Πρόκειται για την εξεύρεση τρόπων μείωσης του κόστους και απομάκρυνσης των ασθενών από τα νοσοκομειακά κρεβάτια και τις αίθουσες αναμονής των ιατρείων, καθώς και από τα ασθενοφόρα, τα οποία κάνουν ενδεχομένως περιττές διαδρομές προς το τμήμα Επειγόντων Περιστατικών», εξηγεί ο Chris Brown, ανώτερος προϊστάμενος στην ομάδα στρατηγικής της UPS Healthcare.

Ταυτόχρονα, η άνοδος του ηλεκτρονικού εμπορίου και η αύξηση των υπηρεσιών κατά παραγγελία επηρεάζουν τις προσδοκίες των ασθενών γύρω από την υγειονομική περίθαλψη. Αν μπορείς να παραγγείλεις ένα ταξί από το κινητό σου, γιατί να μη ζητήσεις και από μια νοσοκόμα να σου κάνει μια ένεση;

«Η παγκόσμια τάση των καταναλωτών να επιθυμούν να εξυπηρετούνται και να τα κάνουν όλα με τον δικό τους ρυθμό θα ενισχύσει τη συνεχή ώθηση για φροντίδα στο σπίτι, όπου οι ασθενείς αισθάνονται πιο άνετα. Αυτό είναι πιο βολικό και λιγότερο αγχωτικό», λέει ο κ. Brown.

Η τηλεϊατρική ως οικιακή υγειονομική περίθαλψη

Ένα βασικό στοιχείο της οικιακής υγειονομικής περίθαλψης είναι η τηλεϊατρική: η παροχή υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης μέσω σύνδεσης στο διαδίκτυο ή τηλεφωνικής γραμμής.

Η τηλεϊατρική δεν είναι κάτι καινούργιο, αλλά η αύξηση των υπηρεσιών της οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη νεότερη γενιά ενηλίκων, που έχουν συνηθίσει να διαχειρίζονται τη ζωή τους μέσω ψηφιακών συσκευών. Χάρη στην τηλεϊατρική, οι ασθενείς μπορούν να λαμβάνουν ιατρικές συμβουλές, να προγραμματίζουν εξετάσεις και να εκδίδουν συνταγές από την άνεση του σπιτιού τους ή από όπου και αν επιλέξουν να κάνουν την κλήση τους.

Η Anne και ο Michael είναι ιδανικοί υποψήφιοι για την τηλεϊατρική. Ωστόσο, επί του παρόντος δεν λαμβάνουν κατ' οίκον υγειονομική υποστήριξη και δεν έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας ή πληροφορίες μέσω διαδικτύου ή τηλεφώνου. Αντιθέτως, παρίστανται σε ιατρικά ραντεβού δύο φορές τον μήνα διασχίζοντας την πόλη, σε απόσταση περίπου 45 λεπτών.

Για τους ηλικιωμένους που δεν είναι εξοικειωμένοι με την ψηφιακή τεχνολογία, ο κλάδος προσπαθεί να φέρει την τεχνολογία στα χέρια τους. Οι γιατροί μπορούν να εκχωρήσουν σε ασθενείς συσκευές όπως τάμπλετ και όργανα παρακολούθησης υγείας, που μπορούν να χρησιμοποιηθούν εκτός ιατρείου.

Η αξιόπιστη πρόσβαση στις υπηρεσίες τηλεϊατρικής είναι ένα σημαντικό στοιχείο για τους ηλικιωμένους που επιθυμούν να γεράσουν στο σπίτι τους.

Η διοικητική μέριμνα της παροχής υπηρεσιών υγείας στο σπίτι

Τα οφέλη της τηλεϊατρικής είναι πολλά, αλλά αυτό αποτελεί μόνο ένα μέρος της εξίσωσης. «Παρά το ότι η φροντίδα προσφέρεται ψηφιακά μέσω τεχνολογίας όπως η τηλεϊατρική, η θεραπεία πρέπει να γίνεται διά ζώσης», εξηγεί ο Mark Taylor, διευθυντής στην ομάδα στρατηγικής της UPS Healthcare. «Αυτό σημαίνει ότι οι ασθενείς πρέπει παρ' όλ' αυτά να λαμβάνουν φάρμακα ή ιατροτεχνολογικές συσκευές».

Ο συντονισμός της άφιξης των βασικών προμηθειών στο σπίτι είναι ένα κοινό σημείο ταλαιπωρίας για τους παρόχους κατ' οίκον υγειονομικής περίθαλψης, λέει ο Taylor. «Οι νοσηλευτές μπορεί να ξοδέψουν σημαντικό χρόνο αναζητώντας προμήθειες και φάρμακα ή να πάνε σε ένα σπίτι για θεραπεία και οι προμήθειες να μη βρίσκονται εκεί».

Ο ρόλος της τεχνολογίας εδώ είναι να συγχρονίσει καλύτερα την παράδοση των προμηθειών στους φροντιστές, παρέχοντας ιχνηλασιμότητα σε πραγματικό χρόνο σχετικά με την πορεία των προϊόντων μέσω της εφοδιαστικής αλυσίδας και παρέχοντας μεγαλύτερο έλεγχο του προγραμματισμού τους.

Η όλο και εξυπνότερη τοποθέτηση ιατρικών προϊόντων σε τοποθεσίες αποθήκευσης κοντά στον ασθενή, καθοδηγούμενη από την προγνωστική ανάλυση των ροών αποθέματος, μπορεί να διευκολύνει την προετοιμασία των απαραίτητων ιατρικών προμηθειών, κιτ διαγνωστικών εξετάσεων και εξοπλισμού πιο κοντά στα σπίτια των ασθενών.

Η υπέρβαση του ορίου και άλλες εκτιμήσεις

Η συρρίκνωση της εφοδιαστικής αλυσίδας κατ' οίκον υγειονομικής περίθαλψης είναι ένα σημαντικό στοιχείο για τη δημιουργία αυτού που ο Taylor αποκαλεί «μια ισχυρή καταναλωτική εμπειρία ασθενούς».

Ταυτόχρονα, η μεταφορά της εφοδιαστικής αλυσίδας μέχρι τα σπίτια των ανθρώπων με την παράδοση ιατρικών προϊόντων και προμηθειών απαιτεί να ληφθούν υπόψη νέοι παράγοντες. Πάρτε για παράδειγμα τον χειρισμό φαρμάκων ευαίσθητων στη θερμοκρασία. Οι απαιτήσεις για τη διαχείριση παραδόσεων ψυκτικής αλυσίδας είναι καλά εδραιωμένη για προϊόντα υγειονομικής περίθαλψης που κινούνται σε παραδοσιακά κανάλια. Ο Brown λέει ότι η UPS διερευνά προσαρμογές παράδοσης για να προστατεύσει τις παραδόσεις που γίνονται απευθείας στο σπίτι. Μια τέτοια επιλογή μπορεί να είναι η παροχή δυνατότητας σε έναν πελάτη με περιορισμένη κινητικότητα να ζητήσει από τον οδηγό να περιμένει για λίγο διάστημα στην πόρτα αφού χτυπήσει το κουδούνι.

Υπάρχει επίσης το ζήτημα της άδειας ενός ιατρικού επαγγελματία να εισέλθει στο σπίτι. Με την ανάπτυξη των κατ' οίκον υπηρεσιών υγείας, τα νοικοκυριά θα υποδέχονται όλο και περισσότερους αγνώστους στο σπίτι τους. Το να επιτρέψεις σε έναν ιατρό να μπει στο σπίτι σου απαιτεί εμπιστοσύνη, αλλά οι θετικές πτυχές είναι σημαντικές.

Για άτομα όπως η Anne και ο Michael, που δυσκολεύονται να πάνε στο ιατρείο και δεν θέλουν να κινδυνεύσουν να αρρωστήσουν λόγω επίσκεψης σε ένα ιατρείο γεμάτο μικρόβια, η ιδανική λύση θα ήταν η χορήγηση ενός εμβολίου στο σπίτι.

Αύξηση των παραγόντων αποτελεσματικότητας στην εφοδιαστική αλυσίδα υγειονομικής περίθαλψης

Η αναποτελεσματικότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να είναι σύνηθες φαινόμενο. Η διαχείριση πολύπλοκων αποθεμάτων και ο ανεφοδιασμός πολλών κέντρων μπορεί να οδηγήσει σε σπατάλη.

Μια έρευνα 2019 από την Cardinal Health έδειξε ότι σχεδόν τα τρία τέταρτα (74%) των κλινικών γιατρών και νοσηλευτών δήλωσαν πως «η αναζήτηση προμηθειών που θα έπρεπε να είναι αμέσως διαθέσιμες» είναι αυτό που επηρεάζει περισσότερο την παραγωγικότητά τους στη δουλειά. Με τη σειρά της, η απογοήτευση μπορεί να προκαλέσει αναποτελεσματικότητα στην παραγγελία αντικαταστάσεων. Όπου όμως υπάρχει πρόκληση, υπάρχει και ευκαιρία.

«Πιστεύουμε ότι μία από τις μεγαλύτερες ευκαιρίες είναι ο εξορθολογισμός της παράδοσης των προμηθειών και του εξοπλισμού που χρησιμοποιούνται στην κατ' οίκον υγειονομική περίθαλψη, η τοποθέτησή τους πιο κοντά στο σημείο φροντίδας για τη συντόμευση της εφοδιαστικής αλυσίδας και η παροχή μεγαλύτερης ευελιξίας και ορατότητας των παραδόσεων τόσο για τους ασθενείς όσο και για τους παρόχους φροντίδας», παρατηρεί ο Brown.

Ο Brown προτείνει τη στενότερη συνεργασία με τις υπηρεσίες κατ' οίκον νοσηλείας, οι οποίες θα μπορούσαν να διευκολύνουν όχι μόνο την αποδοτική παράδοση προμηθειών αλλά και την παροχή υπηρεσιών. Για τους υπερφορτωμένους νοσηλευτές, μια αποτελεσματική εφοδιαστική αλυσίδα θα μπορούσε να αυξήσει την εργασιακή ικανοποίηση.

Διαχείριση χρόνιων καταστάσεων και μετα-οξείας περίθαλψης

Η στόχευση σύνθετων ή χρόνιων καταστάσεων αποτελεί βασικό τομέα εστίασης για τους ειδικούς στην εφοδιαστική αλυσίδα προϊόντων υγειονομικής περίθαλψης.

Η παροχή υπηρεσιών σε ασθενείς με χρόνιες ασθένειες –από διαβήτη και αναπνευστικές παθήσεις έως καρδιακές νόσους και νεφροπάθειες– αποτελεί περίπου το 90% των συνολικών ετήσιων δαπανών για υγειονομική περίθαλψη στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.

Η ανάπτυξη ολοκληρωμένων υπηρεσιών κατ' οίκον υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κόστους σε αυτόν τον τομέα. Επίσης, αποτελεί ευκαιρία για τους παρόχους διοικητικής μέριμνας να διερευνήσουν εξειδικευμένες υπηρεσίες, όπως π.χ. την παροχή ιατροτεχνολογικών συσκευών στο σπίτι.

Και αυτό δεν περιορίζεται στις χρόνιες παθήσεις. Η βελτιωμένη υποστήριξη για την κατ' οίκον υγειονομική περίθαλψη μπορεί να δημιουργήσει μεγαλύτερες επιλογές για την μετα-οξεία περίθαλψη, λέει ο Taylor. «Παραδοσιακά, μετά από μια χειρουργική επέμβαση ανοιχτής καρδιάς, για παράδειγμα, περνούσες αρκετό χρόνο στο κρεβάτι ενός νοσοκομείου με συνεχή φροντίδα και παρακολούθηση από νοσηλευτές».

Χάρη στις βελτιωμένες επιλογές κατ' οίκον υγειονομικής περίθαλψης, ο ασθενής έχει τη δυνατότητα να επιστρέψει νωρίτερα στο σπίτι του, όπου θα παρακολουθείται από νοσηλευτές με τη βοήθεια ιατρικών συσκευών. Αυτό απελευθερώνει τις νοσοκομειακές κλίνες γρηγορότερα και δίνει στους ασθενείς την ευκαιρία να αναρρώσουν στην άνεση του σπιτιού τους.

Κατ' οίκον υγειονομική περίθαλψη και μια σταδιακά ωριμάζουσα αγορά

Είναι ακόμη νωρίς για τον κλάδο της κατ' οίκον υγειονομικής περίθαλψης στις ΗΠΑ. Ο τομέας παραμένει εξαιρετικά κατακερματισμένος και η τεχνολογία είναι σχετικά ανώριμη, με έλλειψη ευρέως υιοθετημένων βέλτιστων πρακτικών. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε περιττά έξοδα και καθιστά πιο δύσκολη τη μετατόπιση προς μια πιο περίπλοκη κατ' οίκον φροντίδα. Αναγνωρίζοντας αυτό, οι μεγαλύτερες ασφαλιστικές εταιρείες και πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης πιέζουν για μεγαλύτερη ενοποίηση του κλάδου.

Κατά τη γνώμη του Brown, «οι ασφαλιστικές εταιρείες λειτουργούν ως πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης και οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης γίνονται ουσιαστικά εταιρείες τεχνολογίας, με στόχο να προσεγγίσουν τους ασθενείς και να προσφέρουν φροντίδα με χαμηλότερο κόστος».

Το σπίτι ως πλατφόρμα γήρανσης κατ' οίκον

Η αναβάθμιση του σπιτιού σας ώστε να υποστηρίξει την κατ' οίκον γήρανση δεν συμβαίνει από μόνη της. Η Anne και ο Michael έχουν ήδη κάνει τροποποιήσεις στο σπίτι τους, προσθέτοντας αναβατήρες στις σκάλες και άλλες προσαρμογές για αμαξίδιο, ώστε να κάνουν το τριώροφο σπίτι τους προσβάσιμο για την Anne, αλλά υπάρχουν και άλλα που ξέρουν ότι πρέπει να κάνουν.

«Η ανεξαρτησία μας σημαίνει πολλά για εμάς. Δεν θέλουμε να φύγουμε από το σπίτι μας, αλλά χρειάζεται πραγματικά μια ανακαίνιση, ώστε να καλύπτει τις ανάγκες μας», λέει η Anne. «Θα θέλαμε πολύ να έχουμε μια υπηρεσία που θα μας βοηθήσει να γεράσουμε στο σπίτι μας, ώστε να μη χρειάζεται ποτέ να πάμε σε γηροκομείο, και θα ήταν υπέροχο να έχουμε έναν ειδικό να μας καθοδηγεί».

Μάθετε περισσότερα για το πώς η UPS βοηθά τον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης με την ανάπτυξη υπηρεσιών διοικητικής μέριμνας για κατ' οίκον υγειονομική περίθαλψη.

Σχετικά άρθρα