El laboratorio que triunfó

Gravity Diagnostics y UPS Healthcare luchan contra la pandemia

Para 2016, Tony Remington contaba con un MBA del Boston College, cierta experiencia en ventas de cuidados de la salud y visión empresarial. Con algunos inversores, él y Julie Brasil, una socia inteligente con experiencia en enfermería, compraron los activos de un pequeño laboratorio de pruebas en Covington, Kentucky, a unas 90 millas de Louisville.

Gravity Diagnostics creció modestamente los primeros cuatro años, compitiendo para realizar pruebas de toxicología, genoma y enfermedades infecciosas en Kentucky, Ohio e Indiana.

Eso terminó siendo simplemente trabajo preliminar para la preponderancia que tendría a nivel nacional. En marzo de 2020, llegó la COVID-19.

El emprendimiento de Remington se diferenció de los laboratorios millonarios, con mayores fondos y grandes demoras en los pedidos, ya que brindaba resultados en horas en lugar de días o semanas. El trabajo explotó y en seis meses, pasaron de hacer 20 pruebas diarias a más de 19.000 por día. Treinta y cinco empleados pasaron a ser 200. El espacio de trabajo se amplió de 40004.000 a 5000050.000 pies cuadrados, y más de 1 millón de pruebas entraron y salieron. Las luces se mantuvieron encendidas hasta altas horas de la noche, los siete días de la semana.

"Esta es una historia increíble y empieza con nuestra gente", dice Remington. "Nuestro personal viene a trabajar con pasión. Saben que están haciendo lo correcto por las razones adecuadas. Entienden que, si pueden recibir muestras, analizarlas y devolver los resultados hoy en vez de mañana, literalmente están salvando la vida de las personas".

La velocidad mata a un virus mortal

El choque inicial de la pandemia puso en peligro a Gravity Diagnostics.

"Nuestro negocio principal bajó un 50 %", dice Remington. "No sabíamos si nos íbamos a la quiebra".

El confinamiento de marzo, lo encontró a Remington en Covington con una maleta. (Vive en Florida). Se quedó 12 semanas, sin permitir que las comodidades lo distrajeran en su lucha contra la COVID-19.

Sabiendo que la velocidad de las pruebas podría marcar la diferencia de su empresa, Remington y el equipo prometían resultados rápidos a centros de cuidados a largo plazo, hospitales, residencias para ancianos y otras operaciones con personal de primeros auxilios. Los kits de hisopados nasales rápidos hicieron que las muestras fluyeran, pero Remington vio una necesidad más grande.

Llamó a UPS Healthcare. Allí, Remington encontró una combinación de recursos listos y una suerte geográfica que ayudó a impulsar a Gravity Diagnostics a alturas desafiantes de la gravedad. Desde las primeras horas de la pandemia, UPS ha estado coordinada con el Grupo de acción para el Coronavirus del Presidente, el gobierno federal y las agencias sanitarias estatales. La colaboración escalonada proporcionó servicios de cadena de suministro para la distribución de equipos de protección personal (EPP) y respiradores, máscaras N95 y guantes para trabajadores de la salud en todo el país.

La infraestructura estaba lista.

Y también Worldport.

De presencia local a nacional

UPS Worldport se encuentra en Louisville, a 90 minutos al sudoeste del laboratorio de Covington. Es la instalación de manejo de paquetes automatizada más grande del mundo y el centro de la red aérea global de UPS. Entran y salen diariamente más de 300 vuelos a este centro de operaciones, donde UPS procesa aproximadamente 5 millones de paquetes cada 24 horas.

"La proximidad y las capacidades de Louisville han abierto todo el país a Gravity Diagnostics", afirma Bill Burmeister, director de Logística Sanitaria de UPS. "Tony podría aprovechar nuestras soluciones de red para obtener tiempos de entrega más tempranos para las muestras, y eso significó resultados más rápidos y, potencialmente, vidas salvadas, sin importar dónde se encuentre su cliente".

El equipo de UPS ofreció a Remington una entrega diaria de muestras a las 6:30 a.m. de la mañana de cualquier parte del país. (Las muestras habrían llegado a las 9 a. m. con otro transportista).

“No había que pensarlo dos veces”, dice Remington. Significaba que los hisopos nasales de una instalación de cuidados en California o de una unidad de cuidados intensivos al noreste del país se podrían enviar, recibir, procesar e informar en menos de 48 horas. En algunos casos, los laboratorios de miles de millones de dólares demoraban dos semanas.

Entonces, "sin que se le pidiera", recuerda Remington, "UPS nos llamó y ofreció un servicio de entregas diarias a las 4:30 a.m. a.m., seis mañanas por semana. UPS Healthcare tiene una verdadera mentalidad emprendedora".

Pensamiento crítico para cuidados críticos

Los procesos de UPS Healthcare dependen de algunas de las tecnologías de envío más avanzadas del mundo. Las etiquetas inteligentes y otros componentes electrónicos designan paquetes para una colocación especial y una recuperación temprana en vuelos, y luego para distribuir en áreas especiales de una instalación o un área de clasificación para un procesamiento y una recogida más rápidos. Después de llegar a Worldport, los paquetes asignados se envían rápidamente a Covington, donde el equipo de arduos trabajadores de Remington comienza a analizarlos antes del amanecer.

"Los miembros de UPS derriban muros para clientes como Gravity y líderes como Tony", dice Brian Beam, gerente de UPS Express Critical^®, que hace posible la entrega a primera hora. "La misión, el liderazgo y la comprensión de la logística de Gravity hacen que los clientes aprecien la alianza con UPS, las propuestas de valor y el trabajo duro.

Un servicio ultrarrápido que tiene el potencial de salvar vidas hace que el esfuerzo valga la pena".En mis 20 años con UPS", dice Beam, "no puedo pensar en un momento más emocionante para apoyar a los clientes de cuidados de la salud".

La excelencia y velocidad de Gravity se han destacado a nivel nacional. Remington, un vendedor nato, se ha expandido hacia las pruebas para equipos deportivos y cadenas de farmacia, y tiene nuevos horizontes a la vista. Mitch McConnell, el senador de Estados Unidos de Kentucky, que trabaja como líder mayoritario del Senado en Washington, D.C., brindó una conferencia de prensa especial en julio, en la que destacó al laboratorio. Remington valora a su gente.

"Tenemos un equipo que comienza a trabajar a las 4:30 de la mañana, y algunos de ellos siguen aquí a las 11 p. m., los siete días de la semana", dice. "No están dispuestos a aceptar un no como respuesta cuando se trata de trabajar para ayudar a salvar vidas y apoyar la lucha contra la COVID-19". Remington también agradece a UPS por una asociación que ha marcado la diferencia en el increíble crecimiento que ha visto.

"UPS comprendió perfectamente nuestra misión de cuidados críticos e hizo más de lo que jamás hubiéramos pedido para poder brindar los servicios que necesitábamos para ayudar a salvar vidas", dice.

"Nuestra asociación con UPS jamás tuvo el propósito de obtener crédito ni incrementar los ingresos. Los miembros de UPS pueden estar orgullosos de su empresa y de lo que ella representa".

Vea aquí nuestro estudio del caso de Gravity Diagnostics.