De argumenten voor thuiszorg nader bekeken

Naarmate mensen ouder worden, is het vooruitzicht om hun huis te verruilen voor een faciliteit voor begeleid wonen vaak pijnlijk. Zoals het klokje thuis tikt, tikt het tenslotte nergens.

Neem bijvoorbeeld Anne en Michael S. Ze zijn zestigers en wonen al meer dan drie decennia lang in hetzelfde huis. Ze hebben er hun kinderen grootgebracht en krijgen er nu hun kleinkinderen op bezoek. Hun huis vormt het decor van levenslange herinneringen.

Helaas kampen Anne en Michael met gezondheidsproblemen. Anne, 62, heeft multiple sclerose (MS) en zit in een rolstoel. Michael, 64, raakte zwaargewond bij een landbouwongeval in zijn jeugd. Allebei zijn knieën en heupen zijn vervangen.

Wanneer ze vooruitkijken, maken Anne en Michael zich zorgen over hoe ze de medische ondersteuning kunnen blijven krijgen die ze nodig hebben om hun gezondheidsproblemen onder controle te houden. Ze willen graag een plan hebben om zelfstandig in hun huis te kunnen blijven wonen als ze ouder worden.

"We zouden het geweldig vinden om onze kleinkinderen te zien opgroeien en spelen op dezelfde plekken waar onze kinderen speelden toen ze jong waren", zegt Anne.

Voor hen is het vooruitzicht van ‘thuis ouder worden’ zeer aantrekkelijk. Het betekent dat ze thuis kunnen blijven wonen en zorg kunnen ontvangen. Als ze dat met behulp van moderne technologie kunnen verwezenlijken, zou dat het beste zijn van beide werelden.

Factoren die bijdragen aan de opkomst van thuiszorgdiensten

Als babyboomers maken Anne en Michael S. deel uit van een generatie die langer leeft dan ooit tevoren. Deze toename van de levensverwachting, naast een toename van kleinere huishoudens, doet mensen ernaar verlangen om thuis ouder te worden.

Maar met volwassen kinderen die vaak druk bezig zijn met hun eigen leven en soms ver bij hun vergrijzende ouders vandaan wonen, is de vraag: wie zal die zorg dan dagelijks verlenen? Naarmate de technologie verbetert en marktkrachten zich doen gelden, maken steeds meer bedrijven zich op om thuiszorgdiensten te verlenen die voorheen door familieleden werden gecoördineerd.

Het is zinvol voor betalers en zorgverleners om betere thuiszorg te bieden. Hoe meer zorg op afstand kan worden uitgevoerd, hoe minder druk er op traditionele gezondheidszorgsystemen komt te staan.

“Het gaat erom manieren te vinden om kosten te helpen besparen, patiënten uit ziekenhuisbedden en wachtkamers in dokterspraktijken te houden, en zelfs uit ambulances die mogelijk onnodige ritten naar de spoedeisende hulp maken”, verklaart Chris Brown, senior strategiemanager bij de strategiegroep van UPS Healthcare.

Tegelijkertijd beïnvloeden de opkomst van e-commerce en de groei van on-demand diensten de verwachtingen van patiënten op het gebied van gezondheidszorg. Als u een rit kunt bestellen via uw telefoon, waarom zou u dan geen verpleegkundige kunnen vragen om een injectie toe te dienen?

“De wereldwijde trend van consumenten die zelf de volledige regie willen over hun tijd, zal de vraag naar thuiszorg verder stimuleren. Het is handiger, minder stressvol en patiënten voelen zich er meer bij op hun gemak”, meent Brown.

Telehealth als een thuiszorgdienst

Een belangrijk element van thuiszorg is telehealth: het verlenen van zorgdiensten via een internetverbinding of telefoonlijn.

Telehealth is niets nieuws, maar een groot deel van de toename in telehealth-diensten wordt gedreven door de jongere generatie volwassenen die gewend zijn om hun leven te leiden met behulp van digitale apparaten. Met telehealth kunnen patiënten medisch advies krijgen, tests plannen en doktersrecepten ontvangen vanuit het comfort van hun huis, of waar ze het gesprek ook maar willen voeren.

Anne en Michael S. zijn ideale kandidaten voor telehealth. Ze ontvangen momenteel echter geen gezondheidsondersteuning thuis en hebben geen toegang tot gezondheidsdiensten of informatie via het internet of de telefoon. In plaats daarvan gaan ze twee keer per maand naar de dokter in de stad, op ongeveer 45 minuten afstand.

De zorgsector zet zich in om technologie in de handen te krijgen van senioren die niet digitaal onderlegd zijn. Artsen kunnen apparaten zoals tablets en gezondheidsmeters verstrekken aan patiënten, die buiten de dokterspraktijk kunnen worden gebruikt.

Betrouwbare toegang tot telehealth-diensten is een belangrijk onderdeel voor senioren die thuis ouder willen worden.

De logistiek van het leveren van thuiszorgdiensten

Hoewel telehealth diverse voordelen heeft, komt er natuurlijk meer bij thuiszorg kijken. “Ondanks dat de zorg digitaal wordt aangeboden via technologie zoals telehealth, moet de behandeling nog steeds fysiek plaatsvinden”, zegt Mark Taylor, directeur bij de strategiegroep van UPS Healthcare. "Dat betekent dat patiënten nog steeds fysiek medicatie of medische hulpmiddelen moeten krijgen."

Het coördineren van de bezorging van essentiële benodigdheden aan huis is een veelvoorkomend pijnpunt voor thuiszorgverleners, licht Taylor toe. “Verpleegkundigen zijn soms heel veel tijd kwijt aan het najagen van benodigdheden en medicijnen. Of ze komen bij een huis aan om de behandeling te geven en de benodigdheden zijn er niet.”

Hier is een rol weggelegd voor technologie bij het beter coördineren van de levering van benodigdheden aan zorgverleners. Dit door ze in realtime zendingen te laten traceren in de supply chain en ze meer controle te geven over de planning.

De steeds intelligentere plaatsing van medische goederen in vooruitgelegen bevoorradingslocaties, gedreven door de voorspellende analyse van voorraadstromen, kan noodzakelijke medische benodigdheden, diagnostische testkits en apparatuur dichter bij de woningen van patiënten onderbrengen.

De drempel overstappen en andere overwegingen

Het verkorten van de supply chain voor de thuiszorg is een belangrijk element bij het creëren van wat Taylor "een betere consumentenervaring voor patiënten" noemt.

Maar bij de levering van medische goederen en benodigdheden aan huis gaan andere zaken ook een rol spelen. Neem bijvoorbeeld de verwerking van temperatuurgevoelige geneesmiddelen. De vereisten voor leveringen via de koelketen van zorgproducten die via traditionele kanalen worden verplaatst zijn duidelijk gedefinieerd. Brown geeft aan dat UPS maatoplossingen onderzoekt om rechtstreekse thuisbezorging veilig te laten plaatsvinden. Een van deze opties kan zijn dat een klant met beperkte mobiliteit de mogelijkheid krijgt om de chauffeur te verzoeken een bepaalde tijd te wachten nadat hij/zij heeft aangebeld.

Dan is er de vraag of medisch personeel wordt toegestaan om het huis te betreden. Met de ontwikkeling van thuiszorgdiensten zullen huishoudens steeds meer mensen over de vloer krijgen die ze niet kennen. Een medische deskundige toestaan om de drempel van uw huis over te stappen vereist vertrouwen, maar de voordelen zijn aanzienlijk.

Voor mensen zoals Anne en Michael, voor wie de dokterspraktijk moeilijk bereikbaar is en die niet het risico willen lopen om ziek te worden tijdens een bezoek aan een wachtkamer, zou een vaccin dat thuis wordt toegediend ideaal zijn.

De efficiëntie vergroten van de supply chain in de gezondheidszorg

De supply chain voor de gezondheidszorg staat bekend om zijn inefficiënties. Het beheren van complexe voorraden en het aanvullen van benodigdheden in verschillende faciliteiten kan leiden tot verspilling.

Uit 2019een enquête van Cardinal Health bleek dat bijna driekwart (74%) van de artsen en verpleegkundigen ‘het moeten zoeken naar benodigdheden die direct beschikbaar zouden moeten zijn’ als de grootste aanslag op hun productiviteit op het werk beschouwden. Omgekeerd kan frustratie leiden tot inefficiëntie bij het bestellen van vervangende materialen. Maar waar uitdagingen zijn, liggen ook kansen.

"Wij zien het stroomlijnen van de levering van benodigdheden en apparatuur voor de thuiszorg als een van de grootste kansen. Ze dichter bij het punt van zorg brengen om de supply chain in te korten en meer leveringsflexibiliteit en zichtbaarheid te bieden voor zowel patiënten als zorgverleners", aldus Brown.

Brown stelt voor om nauwer samen te werken met thuiszorginstanties die niet alleen kunnen helpen bij het efficiënt leveren van benodigdheden, maar ook van diensten. Voor overbelaste verpleegkundigen kan een efficiënte supply chain de werktevredenheid verhogen.

Omgaan met chronische aandoeningen en nazorg

Complexe of chronische aandoeningen zijn een belangrijk aandachtsgebied voor experts in de supply chain voor de gezondheidszorg.

Het verlenen van diensten aan patiënten met chronische aandoeningen – van diabetes en ademhalingsziekte tot hartziekte en nierzorg – vertegenwoordigt ongeveer 90% van de totale jaarlijkse uitgaven aan gezondheidszorg in de Verenigde Staten, aldus de CDC.

Het ontwikkelen van uitgebreide thuiszorgdiensten kan helpen om de kosten op dit gebied te verlagen. Er is ook een kans voor logistieke dienstverleners om gespecialiseerde diensten te verkennen, bijvoorbeeld de thuisbezorging van medische hulpmiddelen.

En het is niet beperkt tot chronische aandoeningen. Verbeterde ondersteuning voor thuiszorg kan meer opties creëren voor nazorg, meent Taylor. “Traditioneel gezien brengt men bijvoorbeeld na een openhartoperatie een behoorlijke tijd in een ziekenhuisbed door met voortdurende zorg en controle door verpleegkundigen.”

Met verbeterde opties voor thuiszorg is het mogelijk om de patiënt sneller naar huis te krijgen en verpleegkundigen langs te laten komen om controle uit te voeren, ondersteund door medische technologie. Hierdoor komen ziekenhuisbedden sneller vrij en krijgen patiënten de kans om rustig thuis te herstellen.

Thuiszorg en een geleidelijk rijpende markt

De thuiszorg in de Verenigde Staten staat nog in de kinderschoenen. De sector is nog sterk gefragmenteerd en de technologie is relatief onvolwassen, met een gebrek aan algemeen aanvaarde best practices. Dit kan onnodige kosten met zich meebrengen en maakt het moeilijker om complexere zorg bij mensen thuis aan te bieden. Verzekeraars en zorgaanbieders zien dit in en dringen aan op meer consolidatie in de sector.

Naar de mening van Brown “handelen verzekeringsmaatschappijen als zorgaanbieders en worden zorgaanbieders in wezen technologiebedrijven, allemaal met als doel om patiënten te bereiken en zorg tegen lagere kosten te bieden”.

Thuis als dé plek om ouder te worden

Het aanpassen van een woning om thuis ouder te kunnen worden gebeurt niet vanzelf. Anne en Michael S. hebben al de nodige aanpassingen aangebracht in hun woning: een traplift en andere rolstoelaanpassingen om het huis met drie verdiepingen toegankelijk te maken voor Anne. Maar ze weten dat er nog meer werk aan de winkel is.

"We hechten veel waarde aan onze onafhankelijkheid. We willen ons huis niet verlaten, maar er zijn zeker verbouwingen nodig om aan onze behoeften te voldoen", zegt Anne. “We zouden graag een dienst hebben om ons te helpen om ‘thuis ouder te worden’, zodat we nooit naar een verpleeghuis hoeven te gaan. Deskundige begeleiding zou geweldig zijn.”

Lees meer over hoe UPS de gezondheidszorg helpt met de ontwikkeling van logistieke diensten voor de thuiszorg.

Gerelateerde artikelen