Mientras asistía a nuestro último Foro de UPS Healthcare 2022, pensé mucho en POR QUÉ trabajo en el sector salud... es mi propósito personal. Ese es el motivo por lo que me encanta lo que hago. Es el paciente, la persona al final de la cadena de suministro, quien confía en cada uno de nosotros para cumplir.

En lo personal, tengo un paciente grabado en la memoria y para mí él representa la misión de mi trabajo: su nombre era Nick. Hace años lo entrené en la liga de menores en Carolina del Norte. Nick tenía asma crónica. El niño siempre llevaba un inhalador. En aquel tiempo yo trabajaba para una empresa farmacéutica, y mi fábrica fabricaba y distribuía el mismo inhalador que llevaba Nick. El inhalador que podría salvarle la vida.

A veces nuestro trabajo en la cadena de suministro de los servicios de cuidados de la salud puede perderse en las actividades diarias de nuestra industria. Es bueno tener presente que lo que hacemos afecta a personas reales que viven vidas reales. Asegurar la distribución efectiva y eficiente de productos innovadores para la salud y completar el último eslabón de la cadena de suministro significa que niños como Nick reciben medicamentos que salvan vidas.

Nuestro entorno global de servicios de cuidados de la salud es dinámico y está en constante cambio. Los desafíos del cambio afectan las cadenas de suministro y generan costos. Aparece una tendencia particular en los cuidados de la salud, el nearshoring, también conocido como deslocalización cercana, que de pronto ha cobrado un protagonismo mucho mayor en nuestro proceso de toma de decisiones.

Durante varios años hemos oído hablar sobre la necesidad de acercar el abastecimiento y la producción de mercancías para el cuidado de la salud a los mercados y a los clientes. Hubo buenas razones:

• Dudas sobre la exposición y el costo de la producción asiática y las cadenas de suministro
• Mayores gastos laborales
• Desafíos en la velocidad de comercialización a la distancia
• Un creciente énfasis en los objetivos de sustentabilidad medioambiental, social y de gobernanza (ESG)

Por supuesto, la pandemia sacó a la luz todos estos problemas. De pronto, la mano de obra no solo costaba más sino que tampoco estaba disponible. Justo cuando más se necesitaban, las cadenas de suministro asiáticas se torcieron y a menudo se rompieron. Además, en China surgieron preguntas problemáticas sobre el trato y los derechos humanos de la mano de obra. Además, proteger la propiedad intelectual en Asia siempre había sido un problema... y nunca parecía mejorar.

Por todas estas razones, la pandemia impulsó un nuevo movimiento, el nearshoring, o deslocalización cercana. Las empresas están invirtiendo para tener cadenas de suministro más accesibles y manejables, de modo que puedan reducir la dependencia excesiva. Al considerar el nearshoring, las empresas están equilibrando una variedad de posibles beneficios.

Posibles beneficios del nearshoring para la cadena de suministro

• Exposición reducida a ls usurpación de la propiedad intelectual: Algunas empresas simplemente dicen “ya basta” después de lidiar con ideas e información que están continuamente en riesgo en países que carecen de las normas de protección que preferirían.
• Control: Los fabricantes están descubriendo que el nearshoring puede moderar el impacto financiero de las restricciones en los envíos y las entregas. Lo que les permitiría invertir lo que ahorran en nuevos emprendimientos comerciales y nuevos productos. Es por eso que vemos que las empresas toman el control total de sus operaciones... y los costos... con nearshoring en México, India y el sudeste asiático.
• Reducción de costos: Las empresas pueden hacer negocios a menores costos operando desde locaciones más cercanas. Los gastos de viaje y logística disminuyen. Y la mano de obra en determinados países de nearshoring ofrece un trabajo de igual calidad... sin costos de contratación ni de capacitación.
• Alineación de zonas horarias: México y otros países de América del Sur comparten las principales zonas horarias de los Estados Unidos. Esto hace que la colaboración sea más fácil y eficiente que con Asia. También es una ventaja tener la alineación cultural a menudo presente en zonas horarias compartidas; por ejemplo, a una empresa estadounidense que hace nearshoring a Latinoamérica probablemente le resultará más fácil contratar profesionales que dominen el español que el mandarín.
• Mayor enfoque en la sostenibilidad medioambiental, social y de gobernanza: El nearshoring, cada vez más, es una decisión ecológica. Distancias más cortas para el traslado de los productos. Ahorros de combustible. Reducción de la huella de carbono. Y un menor riesgo de eventos adversos que podrían afectar a los clientes, comprometer la reputación o dañar los entornos.

El nearshoring tiene que ver con la salud de las empresas de servicios de cuidados de la salud. Podemos trazar una línea recta entre la salud de nuestras empresas y la salud de los pacientes. No hay que perder de vista que nuestro negocio es en realidad personas al final de nuestra cadena de suministro: los Nicks del mundo.

John Bolla es presidente de UPS Healthcare

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